Todos los coches llevan múltiples sistemas de seguridad y es importante conocerlos, saber usarlos y no despreciar su utilidad, ya que de ellos depende la vida de los ocupantes del auto. Las funciones en los vehículos se clasifican en dos grupos: seguridad activa, que es para prevenir los accidentes, y la pasiva que es para minimizar los daños a los ocupantes una vez producido el choque. En Motores te mostraremos ambas.

Seguridad activa

Es el conjunto de todos aquellos elementos que contribuyen a proporcionar una mayor eficacia y estabilidad al vehículo en marcha y en la medida de lo posible evitar un accidente. Cada día hay mayor cantidad y son más sofisticados. Algunos de ellos son:

• Neumáticos: la calidad, su buen estado y presión depende de que cumplan bien con todas sus funciones. Las ruedas deben soportar la carga y asegurar la trasmisión del esfuerzo motor para arrancar, acelerar, circular a distintas velocidades. También para dirigir el vehículo, seguir recto o tomar curvas. Ayudan a la estabilidad, a la suspensión y al confort y además participan en el frenado.

A eso hay que sumarle que tienen que soportar múltiples situaciones como frío, calor, hielo, nieve, agua, diferentes tipos de pavimento, baches, obstáculos por lo que están sometidos a una importante fatiga y desgaste.

• Sistemas de frenado: el ABS hace que las ruedas no se bloqueen al pisar el freno a fondo y de esta manera la distancia de frenado es menor y se puede esquivar un obstáculo. Se recomienda es pisar a la vez el freno y el embrague y no soltar ninguno hasta que hayamos detenido el vehículo.

• Control electrónico de estabilidad o ESC: su función es conseguir que el vehículo se mantenga en la trayectoria marcada por el conductor con el volante, reduciendo en buena medida los siniestros viales derivados de un derrape. Normalmente esta actuación se produce mediante el frenado selectivo de las ruedas. Diversos estudios certifican que este sistema es capaz de reducir en un 80% los accidentes. Claro que este sistema debe ser desactivado cuando el auto está parado en una zona de baja adherencia como con hielo o en barro, de lo contrario no podrás salir ya que el ESP actuará y las ruedas no harán tracción.

• Frenada autónoma o AEB: el coche frena de forma autónoma cuando detecta que hay un vehículo enfrente parado y el conductor no detiene el andar, solo para cuando se va a baja velocidad por ciudad (por debajo de los 40km/h es mucho más efectivo).

• Control de tracción o TCS: evita que las ruedas patinen y que por lo tanto pierdan adherencia.

• Asistente de velocidad inteligente o ISA: con una cámara inteligente lee los límites de velocidad en las señales verticales y te impide ir más rápido. Se puede desactivar como otros muchos sistemas. Este asistente lo llevan muy pocos vehículos, pero se está haciendo una campaña a nivel global para que sea de obligada instalación en todos los medios de transportes.

• Suspensión: garantiza el contacto de las cuatro ruedas con la carretera.

• Carrocería: la rigidez del vehículo y su aerodinámica influyen mucho en la estabilidad.

• Confort: ergonomía de los asientos. También se incluye como seguridad activa ya que si el conductor no va confortable pierde atención en la conducción. Es fundamental saber posicionarse en el asiento tanto en altura, distancia a los pedales e inclinación por comodidad, para evitar la fatiga y para que los sistemas de seguridad hagan bien su función llegado el caso de un accidente.

• Iluminación: necesitamos la iluminación para ver mejor y para que seamos vistos. Además nos sirven para avisar de maniobras y de situaciones especiales.

• Luces de freno: imprescindibles para que el conductor que va detrás sepa que vas a disminuir la velocidad o parar.

• Antiniebla: es una luz utilizada para mejorar el alumbrado de la carretera en caso de niebla, nevada, tormenta o nube de polvo.

• Visibilidad: las ventanillas, lunetas, parabrisas y espejos retrovisores forman parte de la seguridad activa por lo que es fundamental que estén limpios para tener una conducción segura.

• Hay que cambiar las escobillas de los limpiaparabrisas cuando no limpian bien.

Qué es la seguridad pasiva

Son los elementos que reducen los daños que se pueden producir sobre los ocupantes cuando el accidente es inevitable. Solo actúan cuando la colisión ya se produjo. Pueden ser estáticos o dinámicos activados electrónicamente por una centralita que se llama ECU.

Lo que hacen es disminuir al máximo la energía de impacto sobre las personas. Gracias, en parte, a estos sistemas el número de fallecidos por accidentes en carretera y el número de hospitalizaciones por lesiones graves disminuyó. Algunos ejemplos:

• Cinturón de seguridad de tres puntos: es el mejor sistema de seguridad pasiva inventado ya que, usado correctamente, reduce en nueve veces la probabilidad de fallecer por una colisión. Por desgracia sigue habiendo muchas personas que no lo usan.

• Airbags: son bolsas de aire que se inflan cuando hay una colisión para que nuestro cuerpo no choque con las partes duras del vehículo. Son sistemas de retención suplementarios (SRS) al cinturón ya que están sincronizados para trabajar juntos.

Hay muchos tipos y dependiendo del modelo de coche este tendrá más o menos. Se activan de forma pirotécnica y se inflan por una reacción química.

• ROPS: arcos de protección antivuelco instalados en los descapotables. Van colocados en la parte trasera del vehículo y minimizan el riesgo de no llevar techo ante un accidente con vuelco.

• Reposacabezas: normalmente es estático y cuando se produce un choque la cabeza se mueve y al chocar contra él evita el latigazo cervical. Debe de estar bien situado colocarlo para cada persona.

• Sistemas de retención infantil: Los menores deben viajar con un sistema de retención infantil como una butaca o silla especial adecuada a su peso y estatura. Hay vehículos que llevan sistemas de anclaje como el ISOFIX y el TOP TETHER para una mejor instalación de los soportes.