El retorno de valores normales de la altura del río Paraná está tapando uno de los emblemas del barrio Saladillo, que había quedado completamente al descubierto con la bajante y que habita las aguas de la desembocadura del arroyo homónimo en el río: el barco La Corina. La nave, que fuera propiedad de Manuel Arijón en las últimas décadas del siglo XIX, es uno de los objetos más significativos de la zona ya que el propio Arijón lo usó para transportar arena desde la isla y comenzar así la construcción de uno de los barrios más tradicionales de Rosario. A su vez, la existencia de este barco manifiesta la necesidad de poner en valor el pasado de Rosario como ciudad portuaria.

El barco fue de un personaje que es sinónimo de Saladillo: Manuel Arijón, quien ambicionó poner a la zona como referencia en temporada de altas temperaturas y competía con Pueblo Alberdi para convertir a Saladillo en el lugar de veraneo y recreación en Rosario. Pero, además, supo construir distintos emprendimientos que ayudaron a levantar uno de los barrios más tradicionales de la ciudad. Parte de eso fue el barco La Corina.

“Hay artefactos que hablan”, dice el historiador Miguel De Marco (h) sobre La Corina. En su consideración, manifiesta que esta pieza histórica “describe una época, una etapa en la que Rosario crecía vertiginosamente en todos los órdenes: económicos, sociales, culturales, demográficos; en la década del 80 del siglo XIX”.

Ese crecimiento trajo consigo la necesidad de reunir los materiales necesarios. Ahí es cuando La Corina toma relevancia, ya que fue adquirida por Manuel Arijón para traer arena desde la isla, un material indispensable por entonces, y hacerse cargo de potenciar los primeros desarrollos inmobiliarios del barrio donde la ciudad comenzó.

Al respecto, De Marco cuenta: “Manuel Arijón fue un empresario que apostó al desarrollo inmobiliario del sur rosarino como lugar recreativo y, al comprar «los campos del Saladillo», vio su potencial. No solo como para un barrio residencial de verano, sino como lo que era desde el siglo XVIII: un punto clave para el comercio”.

Museo del puerto

En donde está la desembocadura hacia el río Paraná del arroyo Saladillo, Arijón tuvo una suerte de “La Boca” rosarina: su propio puerto, el Puerto Plaza. “Esta ciudad estaba creciendo en infraestructuras portuarias y fomentó el desarrollo de puertos privados. Teniendo puertos, teniendo terrenos y teniendo que edificar residencias, Arijón se proveyó de una embarcación”, dice De Marco.

En Puerto Plaza, en proximidades al frigorífico Swift, estableció depósitos de arena; y para traer la arena desde el río, usó el barco que adquirió, al que le puso La Corina”, detalla el historiador sobre el barco que recolectaba arena en los bancos ribereños y la llevaba al acopio, en Saladillo.

Para conocer sobre los últimos días de la embarcación, De Marco cita a su colega del barrio Saladillo, Alfredo Monzón: “Explica que, hacia 1900, los Arijón se desprenden de la arenera y que La Corina pasa a otras manos. Allí se pierde la huella de la misma, pero es muy probable que haya funcionado intensivamente desde 1886 a 1900. Y luego también, cuando la arenera pasó a una familia yugoslava”.

De Marco llama a poner en valor el patrimonio portuario y que el barco que fuera de Arijón y que es un ícono del comienzo del tradicional barrio del sur rosarino, puede ser el “emblema” para hacerlo: “En mi opinión, La Corina pone en el tapete una necesidad impostergable: la creación del postergado museo del puerto. Es una joya de nuestro pasado como ciudad portuaria. Merecería ser el emblema de un nuevo empeño por ese objetivo que ponga en valor nuestro rico pasado como ciudad portuaria”.