Es el grupo más vulnerable frente al nuevo gérmen. La mayoría de los fallecidos por coronavirus a nivel mundial son mayores de 65 años. Y el primer muerto en la Argentina a causa de la enfermedad estaba en ese grupo. Por eso en la última actualización que hizo el Ministerio de Salud nacional (al cierre de esta edición) respecto al tema, dedicó un párrafo especial a esta población. En ese documento pide que refuercen las medidas de prevención como el lavado de manos, la consulta inmediata al médico ante síntomas como tos, fiebre, dolor de garganta y también se les sugiere que "minimicen las actividades sociales, fundamentalmente en lugares cerrados con concurrencia importante de personas".

En Rosario, desde hace unos días, Pami elevó el nivel de alerta. Raúl Alvarez Lemos, jefe de división de primer nivel del instituto, dijo a La Capital que "los ciudadanos que nosotros atendemos suelen tener distintas comorbilidades: diabetes, insuficiencia cardíaca, hipertensión, patologías renales y problemas respiratorios", y agregó: "De allí que constituyan uno de los flancos de ataque de este nuevo virus y por eso tenemos que estar más atentos que nunca".

En la provincia, el 14 por ciento de la población tiene más de 65 años. Y el 80 por ciento está afiliado al Pami, por lo tanto, comentó el funcionario, "la atención de la salud de la mayoría de estas personas pasa por esta obra social".

"Somos conscientes de la relevancia que tiene actuar de forma preventiva en estos momentos, por eso recordamos a todos nuestros adherentes, a los familiares, a los centros de jubilados, a los geriátricos, que tienen que ser muy claros y contundentes con las medidas que evitan el contagio de toda enfermedad infectocontagiosa: el lavado correcto y constante de manos, evitar que los adultos mayores estén en lugares con concurrencia masiva de gente, que no estén en contacto directo con persona con síntomas gripales y que ante la mínima duda consulten con su médico de cabecera, del modo que cada uno conoce y como lo hacen en forma habitual", dijo.

Las medidas de prevención y las recomendaciones del Ministerio a nivel nacional —como las que se están tomando desde hace días a nivel provincial y local — están en consonancia con lo que ocurre en los países más afectados por la epidemia. Antes de ayer, por ejemplo, el presidente francés, Emmanuel Macron, hizo un pedido público para que los ciudadanos de su país restrinjan las visitas a los adultos mayores. "Nuestra prioridad absoluta es proteger a la gente más vulnerable ante el virus", dijo el mandatario. Sólo en Francia, el coronavirus se cobró la vida de 16 personas y hay 949 contagiados (números al 7/03).

Más indefensos

Durante la multitudinaria reunión de profesionales de la salud que se llevó a cabo el jueves en la sede local de la Gobernación para tratar el tema coronavirus se hicieron presentes varios médicos gerontólogos, quienes recibieron toda la información actualizada sobre el manejo de sus pacientes. La presencia de los médicos que tratan a adultos mayores, y de funcionarios de Pami, en dicho encuentro no fue casual ya que se los convocó especialmente desde Salud provincial dada la magnitud del problema a nivel mundial en esta población.

Alvarez Lemos mencionó que "toda enfermedad viral, cuando ingresa al organismo, se encuentra con una primera línea de defensa que es el sistema inmunitario. A medida que la vida transcurre ese sistema es menos fuerte y no tiene la capacidad de resistencia o defensa que tenía antes".

Ante un patógeno nuevo y aunque a nivel mundial los científicos están estudiando todos sus mecanismos de acción a una velocidad enorme, es necesario estar atentos, sobre todo con la gente mayor.

La gripe, por ejemplo, puede generar complicaciones que pueden llevar a la muerte a personas mayores. Se sabe que en los últimos años entre el 70 y el 85 por ciento de los fallecimientos relacionados con la influenza estacional ocurrieron entre personas de 65 años de edad en adelante. Por eso la vacunación antigripal es clave, lo mismo que la vacuna antineumocócica que es otra arma de defensa fundamental porque permite evitar neumonías, que suelen ser graves en los ancianos. Ambas se incluyen en el calendario oficial de vacunación y son gratuitas.

Las autoridades de Salud a nivel nacional confirmaron que es muy probable que ante la aparición del nuevo coronavirus, se adelante la vacunación antigripal este año, no porque esa vacuna sirva para el gérmen que surgió en China sino porque de este modo se protegería más rápidamente a las personas vulnerables a la influenza, evitando así sumar más y más riesgos, antes de que empiecen los primeros fríos.

Atentos y no asustados

Con un muerto en la Argentina, siete casos confirmados de coronavirus (hasta anoche) y unos 50 sospechosos, Alvarez Lemos reconoció que los pacientes añosos están preocupados, lo mismo que sus familias, y que así lo han manifestado en los últimos días. "Pami tiene una gimnasia muy importante en lo que es prevención y acción ante las enfermedades infectocontagiosas. Hemos llevado adelante 24 campañas antigripales, en contacto permanente con los centros de jubilados y autoridades de salud de la provincia y de la ciudad. Sabemos cómo manejarnos y nuestros médicos de cabecera, que son 680 en el sur de la provincia de Santa Fe, están capacitados para estas situaciones. Además actuamos en red, actualizando en forma constante la información".

"Por estas horas estamos reforzando toda la información vía mail y enviando a los profesionales la actualización de acuerdo a las normas del Ministerio de Salud", dijo el representante del Pami.

El funcionario del Pami remarcó la importancia de "no dejarse estar" y cumplir con la vacunación antigripal apenas esté disponible, lo mismo que la antineumocócica. Para coronavirus aún no hay vacuna, de allí que sea clave la prevención y la consulta inmediata ante los primeros síntomas.