Los datos del último censo de arbolado, realizado en 2015, arrojaron que alrededor del 80% de los ejemplares que se ven en las veredas de la ciudad está conformado por 12 especies; una de ellas es el paraíso, que sufrió diversas afecciones que derivaron en la pérdida de casi 15 mil ejemplares en diez años. Esta situación habilitó la discusión sobre cómo deberá conformarse el arbolado público en los próximos años y desde la Municipalidad anticiparon que buscan elevar la cantidad de especies que presten su sombra a las calles de la ciudad.

El paraíso es un árbol robusto, que puede llegar a los 12 metros de altura y que en primavera se llena de pequeñas flores blancas, de aroma intenso y dulzón que impregna la calles de los barrios donde llevan décadas. También se caracterizan por sus ramilletes de frutos amarillos u ocres, que aparecen en otoño y son muy usados por niñas y niños para alimentar soplamocos armados con botellas y globos.

En los primeros años de la década del 2000, los paraísos cubrían las calles de numerosas zonas de la ciudad. Hacia 2005 (cuando se publicó el censo de arbolado de alineación), se contabilizaban 20.685 ejemplares de paraísos. Para 2015, la cantidad disminuyó a 7.185 y actualmente quedan alrededor de 1.000, según expresó el secretario de Ambiente y Espacio Público, Nicolás Mijich.

Las afecciones que sufrió la especie no pasaron solo en Rosario, según afirmaron especialistas técnicos de la Municipalidad consultados por este medio. Como ejemplo, citaron un estudio del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (Inta) que se desarrolló sobre estos ejemplares en la ciudad pampeana de Parera, al que suscriben los especialistas locales.

El informe destaca que la enfermedad que afectó a los ejemplares en Rosario se conoce como “declinamiento del paraíso” o “amarillamiento del paraíso”, y que la misma se ha detectado en 14 provincias; entre ellas, Santa Fe.

La primera característica de esta afección es el amarillamiento en el follaje, cuando "las hojas más afectadas suelen «acartucharse» y disminuyen su tamaño. En estados tempranos de la enfermedad es posible apreciar síntomas sólo en una rama. Con el avance de la infección se observan síntomas generalizados, necrosis, secado anticipado y muerte”, describe el informe del Inta.

Además, el estudio señala que “es frecuente observar plantas con síntomas mientras que otras contiguas son asintomáticas”.

Los ejemplares de paraíso pueden contraer esta enfermedad, según el informe, por fitoplasmas generados por las chinches, insectos calificados por el informe del Inta como los “principales vectores” de la enfermedad.

La desaparición de estos ejemplares, puso en debate la necesidad expandir la cantidad de especies de árboles que hay plantadas en Rosario. En 2005, el 80% del arbolado era abarcado por 10 especies y en 2015, el mismo porcentaje lo acaparaban 12 especies. “Buscamos aumentar la diversidad y que este número pase a entre 20 y 25 especies”, señaló el funcionario. En ese marco, adelantó que los árboles nativos pueden ser de gran utilidad y que en el microcentro realizan pruebas con variedades del palo amarillo.

En la reunión del Consejo Asesor de la Comisión de Ambiente, Mijich adelantó que los próximos planes de arbolado deberán contemplar una mayor diversidad de especies. El caso de los paraísos es un ejemplo de qué puede pasar si la ciudad tiene mucha cantidad de una sola especie. "Cualquier enfermedad que afecte a un ejemplar puede dejarnos sin muchos árboles", afirmó.

Mesa de arbolado

En septiembre, se conformó la primera reunión de la mesa de arbolado, impulsado en el marco del Plan de Gestión Integral del Arbolado municipal, que planea acciones para el período 2023-2026. De la misma participan más de 20 profesionales y especialistas de la Municipalidad, educadores, técnicos en cambio climático, paisajistas y organizaciones ambientales, entre otros.

Uno de los objetivos de esta mesa es conformar un plan de acción a cuatro años aparte de las metas anuales junto a especialistas, ambos requerimientos de la ley del árbol santafesina (13.836). Sin embargo, el secretario dijo que si de los encuentros surge la posibilidad de presentar un plazo a plazos mayores, también se va a efectivizar.

De la primera reunión surgieron los primeros lineamientos de lo que será el primer censo de arbolado público (parques y plazas) en la ciudad el año que viene y el censo de alineación (ejemplares en veredas), que actualizará la información del que se realizó en 2015.