Uno de cada diez argentinos es diabético. Y se sabe que, como ocurre con las infecciones, esa población también es más proclive a tener problemas en los pies por el daño vascular y de los nervios asociado con esta enfermedad metabólica crónica, que se caracteriza por un aumento de los niveles de glucosa en sangre.

Por eso se recomienda que el control de los pies de los pacientes sea parte de las consultas, ya que la pérdida de sensibilidad reduce la capacidad de sentir dolor y aumenta el riesgo de que aparezcan lesiones que, avanzadas, sólo se puedan controlar con la amputación de dedos, el pie o la pierna. "En nuestro país, el 70 por ciento de amputaciones se pueden evitar con un buen control metabólico de los pacientes con diabetes", afirma Gabriel Lijteroff, jefe de la Unidad de Diabetología del Hospital Santamarina, de Monte Grande, al sur del conurbano bonaerense. La complicación del pie diabético, como le diagnosticaron a Magdalena Leguizamón, la jubilada de 66 años a la que le habrían extirpado por error la otra pierna en el Nuevo Sanatorio Berazategui, es una combinación de factores vasculares, neurológicos, ortopédicos e infecciosos. "Se afecta la sensibilidad del pie, aparece un trastorno de regulación de la temperatura corporal, aumenta la tensión de los músculos que contraen y comienzan las deformaciones, que, con la pérdida de la sensibilidad, favorece la aparición de las lesiones", indicó el especialista a la web del diario La Nación.

De acuerdo con las estimaciones de la Federación Internacional de Diabetes para América del Sur y América Central, de la que Lijteroff integra el comité ejecutivo, uno de cada cuatro pacientes puede tener una úlcera asociada con la enfermedad en algún momento de su vida.

Y, en promedio, anualmente se hacen en el mundo 100 amputaciones mayores (extremidades inferiores) cada 100 mil personas con diabetes y entre 160 y 170 amputaciones menores (los dedos o el antepie) por cada 100 mil pacientes.