Un terremoto de magnitud 5,6 en la escala de Richter sacudió en la noche de hoy el este de Turquía y provocó el derrumbe de unos 18 edificios en la ciudad de Van, entre ellos dos hoteles en los que se encontraban al menos 70 personas, informaron medios locales.

De acuerdo a la información, hasta el momento fueron rescatadas cinco personas con vida de entre los escombros. Este es el segundo sismo que sacude la provincia de Van en menos de un mes después de que un terremoto de magnitud 7,2 causara la muerte de más de 600 personas el 23 de octubre.

Según la emisora CNN Turk, el epicentro del sismo se ubicó en la ciudad de Edremit, ubicada 20 kilómetros al sureste de Van. La fuente agrega que se registrarion varias réplicas, dos de ellas de magnitud 4,5.

Los canales de televisión mostraban en la noche de hoy a los rescatistas trabajando en los escombros del hotel Bayram. La cadena NTV reportó que las fuerzas de rescate extremaron la seguridad porque se presume que el derrumbe averió las cañerías de gas del hotel. La provincia de Van se ubica en el sureste del país, limita con Irán y la mayoría de sus habitantes son kurdos.

La televisora estatal TRT señaló que el movimiento telúrico derribó el hotel y algunos otros edificios que resultaron dañados en el sismo previo ocurrido en la provincia de Van. Imágenes de televisión mostraban a residentes y rescatistas tratando de levantar escombros para sacar a la gente que se cree quedó atrapada bajo el hotel en la capital de Van.

La televisora Sky Turk dijo que el hotel estaba siendo utilizado por periodistas y trabajadores de asistencia que estaban en la ciudad. No se sabía cuánta gente quedó atrapada, y al menos una persona fue sacada con vida de los restos del edificio, de acuerdo con el canal de televisión NTV.

El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que el sismo fue de magnitud 5,7. El centro sismológico de Kandilli de Turquía indicó que ocurrió a las 9.23 pm.

NTV dijo que se enviaron equipos de rescate a la región desde Ankara, capital del país, y otras áreas, una semana después de que trabajadores iniciaron las labores de limpieza después del terremoto previo.

La región se ha visto sacudida por aproximadamente 1.400 réplicas desde el sismo de magnitud 7,2 que sacudió la provincia el 23 de octubre. Muchos residentes habían estado viviendo en tiendas de campaña, a pesar del frío, porque tenían demasiado temor a regresar a sus casas. Al menos 2.000 edificios fueron destruidos por el terremoto más fuerte y las autoridades declararon otros 3.700 edificios como inhabitables. (DPA-Reuters)