Santiago (Chile).- Un sismo de casi siete grados en la escala de Richter sacudió hoy al centro y sur de Chile sin que se reportaran víctimas ni se declarara alerta de tsunami, pero miles de personas huyeron a los cerros ante el temor a una repetición del potente terremoto y maremoto que azotó al país a inicios del 2010.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS por sus siglas en inglés) precisó que el temblor ocurrió a las 17.21 hora local (la misma hora en Argentina) y que el epicentro se ubicó a 69 kilómetros al noreste de la ciudad de Temuco, en la localidad de Tirúa, con una profundidad de 17 kilómetros.

El servicio sismológico de la Universidad de Chile dijo que el temblor alcanzó una magnitud de 6,9. Se llegó a senit en Bariloche, la ciudad argentina más cercana a la zona del epicentro.

La gubernamental Oficina Nacional de Emergencia (Onemi) descartó que hubiera muertos o heridos tras el nuevo sismo, que tampoco provocó daños en las minas o en las refinerías con operaciones en el lugar.

“Hasta el momento no hay reporte de personas heridas, no hay daños, solamente saturación de líneas telefónicas, cortes parciales de energía eléctrica, continuaremos monitoreando la situación”, dijo Vicente Nuñez, director de la Onemi, quien admitió que se han registrado réplicas de menor envergadura.

Pese a la magnitud del temblor, “está totalmente descartado por el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA) cualquier posibilidad de tsunami en las costas de Chile”, agregó el jefe de la Onemi.

Chile, el mayor productor mundial de cobre, fue azotado a fines de febrero del 2010 por un terremoto de magnitud 8,8, el quinto de mayor escala en la historia moderna, que fue seguido por varios tsunamis que dejaron unos 500 personas muertas y medio centenar de desaparecidos.

Aunque la autoridad recalcó que se había descartado la alerta de tsunami, miles de personas del borde costero del sur del país subieron a los cerros de manera preventiva, ante el temor a que se repitieran las devastadoras olas gigantescas que sacudieron a esa zona la madrugada del pasado 27 de febrero.

“La gente del borde costero ha encontrado prudente autoevacuarse por razones de seguridad”, dijo el jefe de la Onemi, quien llamó a la calma y pidió a la población volver a sus hogares.

La producción de cobre en la división Andina de la minera estatal chilena Codelco, el mayor productor mundial del metal, se mantenía estable hoy, luego del fuerte sismo, dijo una portavoz de la compañía. “No hay reporte de daños en la mina, la producción por el minuto sigue normal”, señaló María José Veloso, jefa de comunicaciones de Andina.

La refinería Bío Bío de la estatal Enap, que en febrero resultó seriamente dañada por el terremoto, esta vez no tuvo mayores inconvenientes. “Afortunadamente todo está bien en la refinería Bío Bío. No hubo necesidad de hacer ninguna maniobra de emergencia”, aseguró Patricia Silva, portavoz de la petrolera. La refinería cuenta con capacidad para procesar 116.000 barriles diarios de petróleo.

Chile es una de las regiones más sísmicas del planeta y los terremotos han marcado su historia desde hace al menos seis siglos. En 1960, un terremoto de 9,6 grados -el más fuerte del que exista registro en el mundo en los últimos 150 años- devastó el sur del país. El sismo fue seguido por un maremoto.

También es frecuente la actividad volcánica. En su territorio se encuentran el volcán Llaima, uno de los tres más activos de Sudamérica, y “Ojos del Salado”, el macizo activo a mayor altura en el mundo, a 6.893 metros. (Reuters)