Un estudio realizado en el Reino Unido ha revelado que un enfoque mixto de las vacunas Covid, es decir, el uso de diferentes marcas de vacunas para la primera y la segunda dosis, ofrece una buena protección contra el virus pandémico.

El ensayo Com-Cov analizó la eficacia de dos dosis de Pfizer, dos de AstraZeneca o una de ellas seguida de la otra. Estas son las dos vacunas que se aplican en el Reino Unido.

Todas las combinaciones funcionaron bien, estimulando el sistema inmunitario.

Los resultados del ensayo también apuntan a que las personas que ya han recibido dos dosis de la vacuna de AstraZeneca podrían tener una respuesta inmunitaria más fuerte si se les administrara una vacuna diferente como refuerzo si se recomendara en el otoño venidero (hemisferio Norte).

Sin embargo, el profesor Jonathan Van-Tam, subdirector médico del Reino Unido, afirmó que no hay razón para cambiar los actuales calendarios de vacunas de la misma dosis, que han tenido éxito en el Reino Unido, dado que las vacunas están en buen estado y salvan vidas.

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Pero dice que podría ser algo a considerar en el futuro: "La mezcla de dosis podría proporcionarnos una flexibilidad aún mayor para un programa de refuerzo, al mismo tiempo que apoyaría a los países que tienen más camino por recorrer con sus despliegues de vacunas, y que pueden estar experimentando dificultades de suministro". Este parece ser el caso de la Argentina, con dificultades de aprovisionamiento, en especial del segundo componente de la Sputnik V.

Algunos países ya están utilizando dosis mixtas. España y Alemania están ofreciendo las vacunas de ARNm de Pfizer o Moderna como segunda dosis a las personas más jóvenes que ya han recibido una primera dosis de la vacuna de AstraZeneca, debido a la preocupación por los raros pero graves coágulos de sangre, más que por la eficacia.

Dos dosis son importantes para ofrecer la máxima protección y enseñar al cuerpo a producir anticuerpos y células T (son un factor clave del sistema inmunológico) para bloquear y eliminar el Covid. Este punto es clave para bajar la transmisión del virus. Una persona bien inmunizada no solo no se enferma sino que no transmite el coronavirus Sars-Cov-2.

El estudio Com-Cov, que analizó la administración de las dosis con un intervalo de cuatro semanas en 850 voluntarios de 50 años o más, descubrió lo siguiente:

AstraZeneca (AZ) seguida de Pfizer indujo una mayor respuesta de anticuerpos y células T que Pfizer seguido de AZ Ambas mezclas indujeron mayores anticuerpos que dos dosis de AZ

La mayor respuesta de anticuerpos se observó tras dos dosis de Pfizer, y la mayor respuesta de células T de AZ seguida de Pfizer.

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El investigador principal, el profesor Matthew Snape, de la Universidad de Oxford, dijo que los resultados no socavaban la política del Reino Unido de administrar la misma vacuna dos veces: "Ya sabemos que ambos esquemas estándar son muy eficaces contra la enfermedad grave y las hospitalizaciones, incluso contra la variante Delta cuando se administran con un intervalo de ocho a doce semanas".

Dijo que los nuevos resultados mostraban que los calendarios de dosis mixtas también eran eficaces, aunque el intervalo de cuatro semanas estudiado era más corto que el calendario de ocho a 12 semanas más comúnmente utilizado en el Reino Unido. "Se sabe que este intervalo más largo da lugar a una mejor respuesta inmunitaria", añadió.

Los resultados del ensayo de dosis mixtas para un intervalo de 12 semanas de vacunación estarán disponibles el mes que viene.

¿Una tercera dosis de refuerzo?

Mientras tanto, otro estudio, que también se publicó este lunes, sugiere que una tercera dosis de la vacuna AZ, administrada más de seis meses después de la segunda, refuerza el sistema inmunitario.

Pero los expertos dicen que es demasiado pronto para saber si la gente necesitará una dosis de refuerzo este año antes del invierno (boreal, que comienza sobre fin de año). Todavía no está claro hasta qué punto puede disminuir la inmunidad con el paso del tiempo.

El profesor Paul Hunter, de la Universidad de East Anglia, dijo: "La gran pregunta en este momento es si la inmunidad puede disminuir con el tiempo. Si nos ofrecerán o no vacunas de refuerzo en otoño. Con las pruebas disponibles de esta y otras fuentes, sospecho que es probable que se ofrezca a las personas con mayor riesgo de contraer el virus, ya sea por la edad o por ser clínicamente vulnerables".

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Sugirió que a las personas que hayan recibido una primera dosis de AstraZeneca se les podría ofrecer la vacuna de Pfizer como refuerzo en lugar de repetir la de AstraZeneca, mientras que las personas que hayan recibido una primera dosis de Pfizer podrían no necesitar un refuerzo en otoño, basándose en las pruebas del ensayo Com-Cov.

En tanto, Fergus Walsh, editor médico de la BBC, consideró que los resultados de este ensayo de combinación de vacunas son muy alentadores y plantean algunas opciones interesantes para las dosis de refuerzo.

La combinación de la primera y la segunda dosis de las vacunas de Oxford-AstraZeneca y Pfizer produjo fuertes respuestas inmunitarias. De hecho, todas las combinaciones de dosis -Pfizer/Pfizer, AZ/Pfizer o Pfizer/AZ- produjeron respuestas celulares y de anticuerpos más altas que AZ/AZ.

¿Significa esto que dos dosis de AstraZeneca son de alguna manera inferiores? No necesariamente.

Vale la pena recordar que ya se ha demostrado que dos dosis de AZ reducen las posibilidades de ser hospitalizado con Covid en más de un 90%.

Por lo tanto, sabemos por pruebas del mundo real que la vacuna AZ es muy eficaz. La vacuna AZ es lo que llamamos un "quemador lento", y los niveles de inmunidad se acumulan con el tiempo, especialmente cuando el periodo de dosificación se alarga. Actualmente, el intervalo entre la primera y la segunda dosis es de entre ocho y doce semanas, lo que debería proporcionar una mejor respuesta inmunitaria.

Lo que sugiere este ensayo es que, para la tercera dosis de refuerzo, puede ser preferible administrar una marca de vacuna diferente a la utilizada para las dos primeras.