Un equipo de arqueólogos dirigido por el italiano Francesco D'Andria afirmó haber encontrado en la ciudad turca de Pamukkale, la antigua Hierápolis, la tumba de san Felipe, uno de los 12 apóstoles de Jesucristo, informó ayer la agencia Anatolia.

"Tratamos de encontrar desde hace años la tumba de san Felipe. La encontramos finalmente entre los escombros de una iglesia que sacamos a la luz hace cerca de un mes", subrayó el arqueólogo, que trabaja desde hace varios años en Turquía. Aseguró que la estructura de la tumba y las inscripciones de la misma demuestran que se trata precisamente del santo apóstol.

D'Andria dijo que todavía no se abrió la tumba. "Un día será abierta, sin duda. Este descubrimiento es de gran importancia para la arqueología y el mundo cristiano", se congratuló el arqueólogo. Originario de Galilea, actual Israel, Felipe fue uno de los discípulos de Cristo. Al parecer, partió a evangelizar las regiones de Asia Menor y fue lapidado, y luego crucificado por los romanos en Hierápolis.

La actual Pamukkale, al sudoeste de Turquía, en el valle del río Menderes, es un sitio turístico conocido en especial por sus aguas termales, sus rocas sedimentarias y su piedra calcárea blanca, de donde surge el nombre de la ciudad, que significa en turco "castillo de algodón".

El secretario general de la Conferencia episcopal turca, el padre Anton Bulai ha afirmado que si la tumba realmente es la de san Felipe, "sería una gran noticia para toda la cristiandad".

Según las Sagradas Escrituras, Felipe, oriundo de Galilea, fue el quinto apóstol convocado por Jesús. Seguidor de Juan el Bautista, aparece mencionado en varios pasajes de los evangelios.

El Cuarto Evangelio registra tres episodios referentes a Felipe que ocurrieron durante la vida pública del Salvador: Antes de la milagrosa alimentación de la multitud, Cristo se vuelve a Felipe con la pregunta: "¿Cómo vamos a comprar pan para que coman estos?" a lo que responde el apóstol: "Doscientos denarios de pan no bastan para que cada uno tome un poco".

El otro hecho se refiere a la oportunidad en que algunos paganos en Jerusalén le expresan a Felipe su deseo de ver a Jesús, lo que él informa a Andrés y luego ambos llevan la noticia al Salvador.

Y por fin, cuando Felipe, después de que Cristo hubiera hablado a sus apóstoles de conocer y ver al Padre, le dijo: "Señor, muéstranos al Padre y nos basta", y recibe por respuesta: "El que me ha visto a mí, ha visto al Padre".

Considerado un hombre ingenuo y tímido, pero de mente juiciosa, no es mucho lo que se sabe de Felipe, como ocurre con otros apóstoles.

Hay quienes dicen que sus restos fueron trasladados de Hierápolis a Constantinopla y de allí a la iglesia de los Doce Apóstoles de Roma.