Santo Domingo.- Tres muertos y 37.000 evacuados a causa de las lluvias torrenciales dejó el huracán Irene a su paso por República Dominicana, informó el Comité de Operaciones de Emergencia (COE) del país caribeño.

Del total de víctimas, dos -un hombre de 40 años y una embarazada- fallecieron al intentar cruzar las correntadas que se abrieron paso por las calles del municipio de San Cristóbal; mientras que la tercera -un hombre de 42 años- murió al caerse al río Chavón a la altura de Sabana del Rodeo.

No obstante, el COE advirtió que en las próximas horas la cifra de fallecidos podría aumentar porque recibió información del hallazgo de más cadáveres, aunque sin confirmar por los servicios sanitarios, según informa El Nuevo Diario.

Además 37.00 personas tuvieron que ser evacuadas, la mayoría (21.650) en San Cristóbal. Del total, 35.900 fueron trasladadas a casas de familiares y amigos, mientras que 1.834 se encuentran en albergues oficiales, según despacho de Europa Press.

Las lluvias también causaron importantes daños materiales en los núcleos de población urbanos y rurales. Así, unas 88 comunidades están completamente aisladas y 2.292 viviendas están afectadas, de las cuales 16 fueron destruidas y 60 presentan daños graves.

El COE mantiene en alerta roja a 24 provincias y en alerta amarilla a ocho, ya que el Servicio Meteorológico pronosticó más precipitaciones para este jueves. Entretanto, Irene sigue su camino por las costas del Caribe como huracán de categoría tres.

El Centro Nacional de Huracanes emitió en la madrugada de hoy el primer aviso de huracán para las islas Outer Banks de Carolina del Norte mientras Irene avanza hacia la costa estadounidense. Asimismo emitió un aviso de tormenta tropical para gran parte de la costa de Carolina del Sur.

Un aviso de tormenta tropical significa que las condiciones para un huracán son posibles dentro de 36 horas. Hoy, el primer huracán de la temporada del océano Atlántico tenía vientos sostenidos máximos de 185 kilómetros (115 mph) y se desplazaba con dirección noroeste a casi 19 kph (12 mph). De mantener su actual dirección es probable que azote el sábado las islas Outer Banks de Carolina del Norte. Las autoridades de la costa oriental están en alerta y tratan de decidir si evacuarán a los habitantes y cuándo.