Tras una segunda  explosión, la policía neozelandesa dio hoy por muertos a los 29  mineros que desde hace seis días permanecían atrapados en el  yacimiento de carbón Pike-River, en la costa oeste de la isla.

El jefe de policía a cargo del rescate Gary Knowles aseguró  el miércoles que nadie pudo haber sobrevivido a la segunda  explosión en la mina, según reportó la agencia alemana DPA.
“Es extremadamente improbable que alguien sobreviviera”,  admitió también el jefe ejecutivo de la mina Peter Whittall, ya que  esta última explosión fue mayor aún que la que sepultó a los  trabajadores de entre 17 y 62 años el pasado viernes.

“Es la hora más negra de la costa oeste”, dijo por su parte  el alcalde de la localidad de Greymouth, Tony Kokshoorn. “Somos una  nación de luto”, afirmó además el primer ministro, John Key.
Horas antes, durante una perforación para intentar llegar al  lugar donde presumiblemente se encontraban atrapados los mineros,  se había constatado una gran concentración de gases tóxicos y  explosivos. La sonda que penetró al yacimiento no detectó señales  de vida.

Whittall defendió su decisión de no permitir a un equipo de  rescate voluntario adentrarse en la mina, ante el riesgo que  suponía por la alta concentración de gases.
Según el jefe de la mina, la operación de rescate se ha  convertido ahora en una operación de búsqueda y recuperación de los  restos de las víctimas. “Todavía quiero recuperarles y sus familias  también, y haremos todo lo que podamos para conseguirlo”, afirmó  Whittall.

Sólo dos mineros consiguieron salvarse tras la primera  explosión, el pasado viernes. (Télam)