Montevideo.- En una corta pero emotiva visita, el presidente de Uruguay, Tabaré Vázquez, dio su pésame hoy a familiares y amigos del poeta Mario Benedetti, que falleció a los 88 años y cuyos restos están siendo velados en el Palacio Legislativo de ese país.

“Hombres como Mario nunca mueren, se siembran”, declaró a un medio televisivo Vázquez antes de retirarse del recinto  parlamentario, donde paulatinamente comenzaban a llegar numerosos ciudadanos a despedir al autor de “Gracias por el fuego”, quien será velado durante toda la jornada.

El gobierno decretó duelo nacional y las banderas permanecen a media asta por el deceso de Benedetti, quien falleció el domingo en su casa después de haber sido hospitalizado en cuatro oportunidades durante el último año y medio a causa de una dolencia intestinal crónica que se fue agravando.

Vázquez acudió a la sede del Congreso uruguayo a presentar sus respetos ante el féretro del escritor, adonde se congregaban  también hoy figuras de la política, como el vicepresidente Rodolfo Nin Novoa, el precandidato del Frente Amplio Danilo Astori, y del  mundo cultural como el cantautor Daniel Viglietti y el escritor Mario Delgado Aparaín.

Exponente de la denominada “Generación del 45” con Juan Carlos Onetti (1909-1994) y nacido en Paso de los Toros (Tacuarembó) el 14 de septiembre de 1920, entre las obras más destacadas del uruguayo figuran “Gracias por el fuego” (1965), “Los cuentos de con y sin nostalgia” (1977), “Los poemas de Viento en el exilio” (1981) y piezas teatrales como “Pedro y el capitán” (1979).

Ya a primera hora de la mañana, una veintena de personas desafió al frío y la llovizna y aguardó la apertura de la puerta  principal del Palacio Legislativo, a las 9 de la mañana.

El imponente Salón de los Pasos Perdidos acoge en su centro el  cuerpo del escritor.                                           
El espacio en el Palacio Legislativo está dispuesto de manera  tal que pueda ofrecer privacidad a familiares y amigos del  escritor y a su vez habilite a los ciudadanos a darle su último adiós.

Los restos del poeta serán sepultados mañana en el Panteón Nacional del Cementerio Central de Montevideo.
Fuentes familiares dijeron hoy que esa es la decisión: “Si  Mario no dejó instrucciones en contrario, mañana sus restos serán  depositados en el Panteón Nacional” señaló el escritor Mauricio Rosencof, director de Cultura de la Intendencia de Montevideo.