El escritor portugués José  Saramago, falleció hoy a los 87 años, fue el primero y hasta ahora  único autor de ese país en recibir el Premio Nobel de Literatura,  y el responsable de un universo literario y filosófico impactante,  atravesado por el pesimismo y el desencanto.

Autor de obras claves de la literatura universal como “El  Evangelio según Jesucristo” (1991) y “Ensayo sobre la ceguera”  (1995), Saramago nació el 16 de noviembre de 1922 en el seno de  una familia humilde en el pueblo rural de Azinhaga, cerca de  Lisboa, bajo el nombre de José de Sousa Saramago.

Debe a la casualidad el apellido con el que firma todos sus  libros, ya que su verdadero nombre debía ser simplemente José de  Sousa pero “Saramago” fue agregado por el empleado del registro  civil sin que nadie se lo pidiera, en alusión a cómo era  mencionada en el pueblo su familia.

Se dedicó de lleno a la literatura recién a los 40 años.  Antes, trabajó como operario en un taller metalúrgico, y fue  dibujante técnico, funcionario público, empleado en una editorial  y periodista, sin contar que abandonó los estudios superiores por  escasez de recursos económicos en su familia.

Miembro del Partido Comunista Portugués desde fines de los  años 60´, fue censurado y perseguido durante la dictadura de  Salazar y se sumó a la llamada “Revolución de los Claveles” que  llevó la democracia a Portugal, en el año 1974.

Su producción literaria incluye “Alzado del suelo”, “Memorial  del convento”, “La balsa de piedra”, “El año de la muerte de  Ricardo Reis”, “Historia del cerco de Lisboa” y “Viaje en  Portugal”, entre las más destacadas.

Pese a cierto prestigio ganado con sus libros anteriores,  obtuvo una fuerte popularidad y gran eco en los medios cuando su  novela “El Evangelio según Jesucristo” no pudo participar del  Premio Literario Europeo por prohibición del gobierno de Portugal,  que lo catalogó como una “ofensa a los católicos”.

Como acto de protesta, Saramago abandonó su país en 1993 y se  instaló en la isla de Lanzarote (Canarias), con su mujer, la  periodista española Pilar del Río, traductora de su obra y 28 años  más joven que él (con quien además se casó por segunda vez en  2007, casi 20 años después de la primera).

En 1998, la Academia Sueca de las Letras encontró a Saramago  merecedor del Premio Nobel de Literatura en mérito a un trabajo  que “con parábolas sustentadas con imaginación, compasión e ironía  continuamente nos permite captar una realidad fugitiva”.

Considerado el más sólido baluarte de las letras portuguesas,  Saramago fue distinguido por su labor con numerosos galardones,  como el Premio Camoes -equivalente al Cervantes en los países de  lengua portuguesa- y varios doctorados honoris causa por las  universidades de Turín, Sevilla, Manchester, Castilla-La Mancha y  Brasilia.

Entre sus últimas publicaciones se destacaron: “Caín” (2009),  “El viaje del elefante” (2008), “Las intermitencias de la muerte”  (2005), el “Ensayo sobre la lucidez” en 2004, su “Poesía completa”  (2005), y una autobiografía dedicada a su niñez, titulada “Las  pequeñas memorias” (2006).

“Dios, cuando creó el universo, lo que hizo fue decir no, un  no a la nada. La obra literaria, como yo la entiendo -dijo alguna  vez el novelista-, tiene que llevar, aunque sólo sea implícito,  una contestación, porque de lo contrario nos quedamos glosando  infinitamente, hasta convertirnos en una especie de mecanismo  inconsciente con el que se consigue decir siempre sí a todo”.  (Télam)