La clásica postal de turistas luciendo sus cuerpos bronceados en las playas de Miami, por estos días está muy lejos de la realidad. La ola de frío polar que azota a los Estados Unidos con temperaturas récord provocó una nevada histórica en el Estado de Florida.

Desde Texas hasta el sur estadounidense, pasando por Florida y Carolina del Norte, la nieve y la aguanieve provocaron acumulación de hielo en Nueva Orleans, Atlanta, Jacksonville y otras grandes ciudades. En Alabama, el peso de la nieve hizo colapsar la cúpula del Mobile Civic Center, que estaba siendo demolido para dar paso a un nuevo centro de entretenimiento.

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Al menos tres muertes se atribuyeron al frío, ya que se instalaron peligrosas temperaturas bajo cero con vientos helados aún más gélidos. El aire del Ártico también sumió a gran parte del medio oeste y el este del país en una profunda helada, lo que provocó la suspensión de cientos de vuelos y demoras en otros 2.000 nacionales y 2.300 internacionales. Las oficinas gubernamentales permanecieron cerradas, al igual que las aulas para más de un millón de estudiantes.

Poco acostumbrados a estas temperaturas, los habitantes de Florida enfrentan una nevada histórica que comenzó a batir récords de nieve caída en la zona en esta época del año.

La tormenta invernal Enzo provocó que zonas de Panhandle registraran acumulaciones de nieve de hasta 15 centímetros, dejando atrás la marca estatal de 10,16 centímetros de 1954, con la tormenta Milton.

"Nuestra infraestructura no está diseñada para manejar este tipo de condiciones invernales", expresó el gobernador de Florida, Ron DeSantis, por lo que pidió evitar "viajes innecesarios" y seguir "las recomendaciones de las autoridades locales".

Aunque el sur de Florida no tendrá nieve de acuerdo con los pronósticos, la región enfrenta temperaturas extremadamente bajas. En Miami se esperaba para este miércoles una máxima de 15º y una mínima apenas por encima de los 8º. En Orlando se anticipa para el viernes una mínima de 1,6º.

El servicio meteorológico indicó que los termómetros seguirán mostrando temperaturas peligrosamente frías y el viento helado persistirá en las áreas del sur el jueves por la mañana, y que las heladas generalizadas continuarán en algunos lugares durante el fin de semana. Se espera que las temperaturas altas repunten muy por encima del punto de congelación el jueves en lugares como Nueva Orleans, y el viernes en Tallahassee y las costas de Carolina del Norte.

Mientras tanto, en el sur de California, la situación es la opuesta: los incendios ya mataron al menos a 28 personas y quemaron miles de casas, y los vientos de Santa Ana y las condiciones secas siguen siendo una preocupación.