Un francés con el rostro  totalmente desfigurado recibió la cara completa de un donante  cadavérico, incluidos los párpados y el sistema lagrimal, en la  primera operación de este tipo en el mundo que realizó en París un  equipo encabezado por el conocido especialista Laurent Lantieri.

“Estoy feliz porque al paciente le va bien”, dijo Lantieri en  declaraciones exclusivas publicadas hoy por el diario francés Le  Parisien y difundidas por la agencia DPA.

El hombre, que se llama Jerome y tiene 35 años, tenía el  rostro  totalmente desfigurado por una enfermedad conocida como  Síndrome de Proteus o del Hombre Elefante y ahora puede volver a  comer y hablar tras la cirugía, realizada a fines de junio.

Debido a esa patología congénita e incurable, en la calle las  personas lo miraban como si fuera un extraterrestre. “Es la mirada  de los otros lo que es difícil de soportar”, había dicho en 2008.

Desde entonces la enfermedad, que entre otros males produce  terribles deformaciones del rostro por un crecimiento excesivo de  la piel y la formación de tumores, se siguió agravando. Ante todo  tenía muy afectados los ojos, explicó Lantieri.

El paciente halló al fin una respuesta a su espera el 27 de  junio pasado, cuando desde un hospital de una provincia informaron  la muerte de un hombre que había dado su aprobación para una  donación de órganos.

En una intervención quirúrgica que duró siete horas, Lantieri  quitó al fallecido la cara y tomó un vuelo a París con el órgano  enfriado, para dirigirse a la Clínica Universitaria Henri Mondor,  cerca de la capital francesa, donde en una operación de 12 horas  realizó el trasplante.

“Hay que estar verdaderamente loco para hacer algo así”, dijo  el médico en referencia a su maratón de cirugías, con sólo dos  pausas de 45 minutos.

El especialista está orgulloso de que se haya realizado el  primer trasplante completo de cara en Francia, pero no es algo de  lo que quiera alardear.

Lantieri aludió así a los médicos españoles que anunciaron en  abril el primer trasplante total de rostro, realizada a fines de  marzo en Barcelona, el receptor mantuvo sus propios ojos, párpados  y lengua.

El paciente francés espera iniciar una nueva vida, encontrar  un trabajo y formar una familia. Cuando tras la operación se miró  por primera vez en un espejo, levantó ambos pulgares en señal de  aprobación al cambio fisonómico, relató su médico.

Aunque todavía existe un riesgo de infecciones o de un rechazo  del órgano trasplantado, debido al aislamiento social anterior del  paciente Lantieri considera que ese riesgo es manejable.

Isabelle Dinoire, también francesa, se convirtió en noviembre  de 2005 en la primera persona del mundo en recibir un trasplante  de cara. Desde entonces, cirujanos de todo el mundo han ido  perfeccionando la técnica hasta intervenir a más de una decena de  pacientes, reportó el diario español El Mundo.

Junto a Francia, sólo EEUU, China y España se han animado a  realizar esta compleja cirugía.

En España se han practicado hasta ahora tres trasplantes de  cara, en los hospitales públicos La Fe de Valencia, Virgen del  Rocío de Sevilla y Vall d`Hebron de Barcelona.

Los tres casos habían sido previamente autorizados por la  Comisión Nacional de Trasplantes, que debe evaluar y autorizar una  por una las solicitudes que presenten las comunidades autónomas, y  hasta ahora no se han presentado otras.

Hace unos meses, en una multitudinaria rueda de prensa,  Rafael, el segundo paciente español que recibió una nueva cara (en  el hospital sevillano), sólo tuvo palabras de agradecimiento para  la familia del donante y el equipo de especialistas que lo operó. (Télam)