Polémica en Sídney por el embarazo de una joven elefanta del zoo

Sidney.- El primer zoo de Sídney está celebrando la noticia de que su elefanta asiática de nueve años está embarazada, pero grupos de derechos de los animales han expresado asombro porque haya sido permitido que fuera preñada la animal adolescente. Permitir que una elefanta tan joven quede embarazada es “equivalente a permitir que tu hija de 12 años se quede embarazada”, según Erica Martin, directora de Asia Pacífico del Fondo Internacional por el Bienestar Animal. “Es completamente irresponsable”, agregó en un comunicado publicado el jueves. Martin indicó que según los planes de cría en cautiverio, las elefantas deben tener al menos 11 años antes de concebir. Pero la noticia del embarazo de una elefanta asiática, una especie amenazada, encantó al Zoo Taronga, ya que el nacimiento sería el primero de un elefante en cautiverio en Australia. “El zoo está orgulloso de anunciar este evento histórico”, afirmó en un comunicado el director del parque Guy Cooper. Las imágenes de ultrasonidos muestran que la elefanta Thong Dee tiene 5 meses de embarazo, que dura 22 meses. Aún es pronto para conocer el sexo de la cría. “El bienestar de todos los animales a nuestro cuidado es de una gran importancia, y nuestros programas de cría se guían cuidadosamente por las prácticas que aseguran que nuestros especialistas siguen los últimos consejos y avances científicos”, dijo Cooper. Varios grupos de derechos de los animales afirmaron el jueves que había pocos beneficios en cuanto a la conservación detrás del embarazo de Thong Dee, y que la joven elefanta se exponía a riesgos para su salud. “Sabemos que las crías nacidas en zoológicos tienen una tasa de mortalidad del doble a la de la vida en libertad, y este embarazo pondrá a madre y cría en un gran riesgo”, afirmó Bidda Jones, científica jefe de la Real Asociación de Australia para la Protección ante la Crueldad con los Animales. La Sociedad Australiana de Conservación de Taronga indicó que las hembras Porntip, Pak Boon, Tang Mo y Thong Dee, que llegaron al zoo dentro de un grupo de ocho elefantes asiáticos importados de Tailandia en noviembre del 2006, habían sido evaluadas por especialistas de reproducción alemanes que las habían hallado aptas para la cría.