Las dos perforadoras que se habían adentrado en las profundidades de la mina donde se encuentran atrapados 33 mineros desde hace 38 días en cercanías de Copiapó, a 800 kilómetros al norte de Santiago, en el desierto de Atacama, paralizaron sus faenas por fallas o por trabajos de mantenimiento.
  Sin embargo, ayer se encendió otra luz de esperanza con el montaje de la tercera máquina, la más potente, con la cual se espera acelerar el rescate. Se trata de una perforadora petrolera que fue trasladada desde el extremo norte del país y que por más rápida en excavar podría alcanzar su objetivo a comienzos de noviembre.
  El montaje de esa sonda, que demorará unos ocho días, es complejo y contará con asesores canadienses. El traslado de las piezas de la enorme sonda de 45 metros de alto requirió de 42 camiones.
  Las otras dos sondas, que habían alcanzado entre un tercio de la perforación necesaria para alcanzar el lugar de refugio de los mineros, tuvieron que paralizar por motivos diferentes.
  Se trata de la perforadora Raise Borer Strata 950, que fue detenida al alcanzar los 195 metros de profundidad, de un total de 702 que debe cavar para llegar a la galería en la que se encuentran los mineros. Es la usada para el plan A del rescate y su detención se suma a la que desde el jueves afecta, también por labores de mantenimiento, a la Schramm T-130, que ejecuta el plan B y que se aproximaba a los 300 metros cuando su cabezal dio contra un trozo de hierro y se rompió, quedando atrapada en el extremo inferior del conducto que está cavando.
  La pieza quebrada del martillo de la excavadora debió ser importada rápidamente desde Estados Unidos al tiempo que se tuvo que intentar rescatar las partes quebradas. El uso de un imán fracasó por la existencia de magnetita, según explicó el ministro de Minería, Laurence Golborne, quien desde la tragedia del 5 de agosto en la mina de oro y cobre San José ha estado coordinando las operaciones de rescate.
  Golborne señaló que con una herramienta artesanal, como un araña, se tratará de atrapar la pieza. “Ojalá lo logremos, si no vamos a tener un problema más complejo con ese pozo”, dijo.
  La segunda sonda que había superado los 123 metros se paralizó también este fin de semana, pero según el ministro de Minería fue sólo por labores de mantenimiento contempladas previamente y avanza de acuerdo a lo previsto.
  Respecto del estado de los mineros atrapados, hay preocupación por afecciones dentales (tratadas con antibióticos y calmantes) y diversas infecciones cutáneas que presentan cuatro de ellos, probablemente debido a la alta humedad a que estuvieron sometidos durante gran parte de su forzado encierro. Según el reporte sanitario que hicieron desde abajo, cuatro padecen infecciones por hongos en las axilas.
  Desde anteayer, comenzaron a inyectarles aire fresco por un poliducto usado, además, para suministrarles agua y líneas de comunicación.

Les dieron cigarrillos. Mientras tarda su rescate, un poliducto de plástico que desciende a las profundidades permite mantener comunicación permanente con los mineros y enviarles oxígeno y agua. Esto mejoró notablemente la ventilación, e incluso hizo posible que les permitieran fumar.
  “Se envió, de manera controlada, un número determinado de cigarrillos, se le envía a una persona que hace la distribución y no debiera haber dificultades. Son dos cajetillas al día”, dijo la intendenta de Atacama, Ximena Matas.
  “No les vamos a dar una cajetilla de cigarros a cada uno, sino que cierta cantidad razonable. Ellos son personas responsables y creemos que la dosis que les entreguemos la van a administrar muy bien”, explicó el médico Jorge Díaz, miembro del equipo de socorristas.
  Entre los mineros atrapados hay varios fumadores, que inicialmente recibieron parches de nicotina. Por otro ducto, a través de unos recipientes conocidos como ‘palomas’, se les hace llegar alimentos y objetos necesarios para su subsistencia, además de los cigarrillos.
  En otro orden, ayer se supo que dos cadenas internacionales de televisión siguen paso a paso los acontecimientos y avances de los profesionales que trabajan en el rescate.
  Discovery Channel tiene un equipo apostado en el campamento levantado en Copiapó y están trabajando para emitir posteriormente un documental, como confirmó Michela Giorelli, vicepresidenta de Producción y Desarrollo de Discovery Networks Latin America.
  “Nos interesó registrar todos los esfuerzos que se están realizando en las labores de rescate de los 33 mineros atrapados. Nos pareció un proyecto que, aparte de lo que representa desde el punto de vista humano y de supervivencia, es de gran envergadura ingenieril, único en el mundo, por lo que debíamos estar presentes”, afirmó.
  La idea de Discovery es hacer un documental después de la operación de rescate. “Ellos están más interesados en la parte de las maquinarias y los procesos”, señaló una fuente consultada.
  Por otro lado, la cadena estadounidense HBO también se interesó en el suceso. Ya se contactaron con la Secom (Secretaría de Comunicaciones del Gobierno chileno) para acceder a material gubernamental para realizar un documental, una vez que termine el rescate.
  El director que estará a cargo del registro audiovisual es Cristian Leighton, quien prefirió no adelantar detalles de este trabajo. l (Reuters, AP y DPA)