Paraguay dio un salto en el Índice Global de Crimen Organizado. El país vecino de Argentina que en 2021 no aparecía ni siquiera entre los 15 primeros del mundo, en este 2023 brincó hasta el puesto 4º de entre los 193 Estados miembros de la ONU incluidos en el estudio, uniéndose a Colombia y México en lo más alto de la tabla, que lidera Myanmar.

En 2021, con una puntuación de 6,70, la nación ya mostraba indicios de que se convertía en un centro de criminalidad y de delincuencia organizada. La puntuación es ahora de 7,52, una calificación que se reparte en base a distintas categorías.

La BBC Mundo publicó este miércoles un informe central en su portal web. La agencia informativa internacional reseñó que una operación contra el narcotráfico llamada “A Ultranza PY” en 2019 lanzó una señal clara de que las cosas estaban cambiando a partir de que llevó a la destitución de dos ministros y el arresto de 24 personas por supuestos nexos con organizaciones narcotraficantes.

En mayo de 2022, el homicidio del fiscal paraguayo Marcelo Pecci —mientras disfrutaba de su luna de miel en Colombia— llevó a una dimensión internacional lo que sucedía en Paraguay.

Pecci investigaba casos de corrupción y lavado de dinero de alto perfil. Las autoridades encontraron muchos indicios sobre la autoría intelectual, que apuntaban al Primer Comando de la Capital (PCC), uno de los mayores grupos delictivos de Brasil con ramificaciones criminales en muchos países vecinos.

El país se sitúa en el corazón de América Latina y tiene frontera con enormes mercados como Brasil, Argentina y Bolivia. De salida, eso coloca la geografía paraguaya en un punto muy atractivo.

La mayor vigilancia en los puertos de Argentina y Brasil provocó que Paraguay se convirtiera en un centro internacional de distribución de cocaína andina gracias a su proximidad geográfica con dos de los principales productores de esta droga, Perú y Bolivia.

"Eso es algo nuevo. La cocaína que viene de Perú, Colombia o Ecuador llega a Paraguay en avionetas y se traslada a los puertos de Buenos Aires y Montevideo, que están en el Atlántico o pasa a través de los propios puertos del país. Desde aquí se empieza a remitir cocaína a países de Europa, Africa o incluso Medio Oriente”, declaró a la BBC Mundo Juan A. Martens, investigador de la Universidad Nacional del Pilar de Paraguay.

Se calcula que entre Argentina y Paraguay hay 200 pasos ilícitos. En algunas partes, la distancia entre ambos países es tan corta, que con una lancha rápida la frontera se cruza en dos minutos. Pero otro de los factores que hacen porosa la frontera paraguaya es la falta de control del espacio aéreo del país.

  “Hasta hoy Paraguay no tiene radar para supervisar el cielo. Es una decisión política y una invitación a los grupos criminales transnacionales. Ha hecho que este territorio sea un imán de atracción para grupos de México, de Europa del Este, o de la mafia italiana”, afirmó Martens.

Hidrovía Paraná-Paraguay

En esta llegada a los puertos del Atlántico juega un papel fundamental la hidrovía Paraná- Paraguay en la que Paraguay se sitúa geográficamente en el centro. Con 3.442 kilómetros, la hidrovía cruza o se ramifica en Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay.

La calidad de la marihuana en Paraguay es una de las más altas de América Latina; cultiva unas 7.000 hectáreas de marihuana al año.

“La cantidad y la calidad de la producción de la marihuana en la zona de Pedro Juan Caballero” juega un papel, explicó Carolina Sampó, investigadora del Conicet de Argentina. “Los niveles de consumo de marihuana en Brasil son muy altos y la calidad de la marihuana de Pedro Juan es la más alta en la región. Uniendo productores con clientes, el negocio es millonario en Brasil”, agregó.

Es a raíz de la necesidad de controlar el movimiento de esa droga cuando se produce la expansión del narco. Paraguay pasó de ser el primer productor de marihuana de Sudamérica a uno de los principales distribuidores de cocaína, pese a no producirla.

Primer Comando Capital

Desde hace 10 años, el Primer Comando de la Capital (PCC), la mayor organización criminal de Brasil y quizás de Sudamérica, ha ejercido una influencia significativa a través de la frontera en Paraguay, donde domina los mercados de tráfico de drogas y armas.

Al ampliar sus negocios, el PCC empezó a mover la cocaína desde Perú y Bolivia hacia Paraguay y desde ahí hacia el puerto de Santos, el principal puerto de América Latina a solo 70 kilómetros de San Pablo.

El PCC expandió las rutas con el uso de la hidrovía y la salida a través de los puertos de Buenos Aires y Montevideo.

“El cartel nace en las prisiones. Para formar parte hay que ser bautizado. En 2018-2019 empezamos a ver bautismos dentro de las prisiones paraguayas de paraguayos, no de brasileños. De paraguayos que empiezan a pertenecer al PCC. Y de esa forma la organización amplía su base dentro del territorio paraguayo”, afirmó la investigadora argentina Sampó.

Impunidad y corrupción

Distintos organismos internacionales afirman que Paraguay tiene un problema de corrupción generalizado, que afecta a todos los niveles del gobierno y la sociedad tanto en el ámbito público como el privado.

“Los puntajes de Paraguay, Venezuela y Nicaragua sugieren que los criminales tienen un nivel preocupante de influencia dentro de la sociedad y las estructuras estatales”, se lee en el informe del índice.

La llegada de cocaína desde Paraguay a los puertos de Bélgica, Países Bajos o Alemania atrajo la atención de Europol, de la DEA y de otras agencias internacionales, que visibilizaron el vínculo institucional que existe entre el crimen organizado y el poder público.

Juan A. Martens, investigador de la Universidad Nacional del Pilar de Paraguay, recordó los casos del ex diputado Juan Carlos Ozorio, imputado por lavado de dinero, tráfico de drogas y asociación criminal, o el del senador Erico Galeano, que se encuentra actualmente procesado por lavado de dinero y asociación criminal.

“Hay una impunidad sistemática”, dice.

Paraguay tiene una legislación muy favorable a la compra de armas y los requisitos para adquirir una no son especialmente complicados. “En Brasil operan 73 grupos criminales y las armas que usan generalmente estos grupos pasan por Paraguay. Específicamente se destinan a las favelas cariocas. Estamos hablando de que llegan a Río de Janeiro, a Espíritu Santo, Minas Gerais y al nordeste brasileño”, dice Martens. Y desde Paraguay se distribuye no solo armas de pequeño y mediano calibre sino también municiones.

“Las armas abastecen a las organizaciones criminales brasileñas como el PCC o el Comando Vermelho”, apuntó la investigadora argentina Carolina Sampó.