La variante Ómicron se multiplica 70 veces más rápido en los bronquios humanos que la versión inicial de Covid-19 o la variante Delta, según un nuevo estudio de la Universidad de Hong Kong citado por el diario USA Today. En tanto, EEUU se mantiene en estado de alerta, ya que supera holgadamente los 150 mil casos diarios de Covid.

Los investigadores afirman que la rápida propagación en el interior de las personas puede explicar por qué la variante puede transmitirse más rápidamente entre los seres humanos que las variantes anteriores. Su estudio también mostró que la infección omicrónica en el pulmón es significativamente menor que la del virus Sars-CoV-2 original, lo que puede ser un indicador de una menor gravedad de la enfermedad. La investigación se encuentra actualmente en fase de revisión por pares para su publicación.

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Al infectar a muchas más personas, un virus muy infeccioso puede causar una enfermedad más grave y la muerte aunque el virus en sí sea menos peligroso, dijo el Dr. Michael Chan Chi-wai, investigador principal del estudio.

"Junto con nuestros estudios recientes que demuestran que la variante Ómicron puede escapar parcialmente a la inmunidad de las vacunas y a la infección pasada, es probable que la amenaza global de la variante sea muy significativa", dijo.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU afirman que la variante Ómicron se ha registrado ya en al menos 36 estados de EEUU y en 77 países. Las escuelas y las empresas se enfrentan a la forma de gestionar la última amenaza.

Thomas Denny, director de operaciones del Instituto de Vacunas Humanas de Duke y profesor de medicina, calificó a Ómicron de "tormenta perfecta" que planteará retos a los administradores. "Es horrible", dijo Denny. "Tenemos un virus que se transmite rápidamente y que coincide con una época en la que muchos de nosotros pasamos mucho tiempo bajo techo, porque hace frío. Nos reunimos en grupos para las fiestas. Esta nueva variante nos ha lanzado una bola curva en el peor momento posible" dijo el médico, con una metáfora del beisbol muy conocida para los estadounidenses.

Números altísimos en EEUU

En Estados Unidos se han registrado más de 50,4 millones de casos confirmados de Covid-19 y más de 802.000 muertes, según datos de la Universidad Johns Hopkins. El país registró este 15 de diciembre 145.689 casos diarios, con un promedio de 7 días de 120.240 casos. Estos datos no vienen discriminados por variantes, pero se estima que los casos de Ómicron son solo 3% del total, al menos por ahora. El nivel de contagios diarios sin embargo viene bajando: fue de 280.434 el 7 de enero pasado, y de 285.058 el 13 de septiembre. Más de 202 millones de estadounidenses -el 61% de la población- están totalmente vacunados, según los CDC. Un porcentaje relativamente bajo, que en gran medida explica que el país esté aún luchando contra el Covid-19.

Los totales a nivel mundial, en tanto, son de más de 272 millones de casos y 5,3 millones de muertes.