Washington.- El presidente estadounidense, Barack Obama, presionará a los ejecutivos de British Petroleum (BP) esta semana para que implementen un fondo de garantía para pagar los daños que reclaman las personas y empresas perjudicadas por el desastre del derrame de petróleo en el Golfo de México.

La medida se produce cuando Obama, que se dirigirá a la nación el martes para tratar el tema del derrame, enfrenta cuestionamientos por su manejo del desastre, ocurrido hace 55 días. Millones de galones de crudo se han derramado en el Golfo de México por la explosión en una torre de perforación en la que murieron 11 trabajadores y en la que el pozo colapsó.

Obama también propondrá un panel independiente para que administre los pagos cuando se reúna con el presidente Carl-Henric Svanberg y otros funcionarios de BP el miércoles en la Casa Blanca.

“Queremos asegurarnos de que el dinero sea reservado para los reclamos legítimos”, dijo el asesor de la Casa Blanca, David Axelrod, en el programa de NBC “Meet the Press,” agregando que el dinero se administraría independientemente para asegurar que se distribuirá oportunamente.

Cincuenta y cuatro senadores demócratas quieren que BP ponga un pago inicial de 20.000 millones de dólares en una cuenta manejada independientemente para cubrir compensaciones a las víctimas y limpiezas.

Obama realizará mañana su cuarto viaje al Golfo y visitará Alabama, Mississippi y Florida por primera vez desde que se produjo la filtración en el pozo. El mandatario regresará a Washington el martes y se dirigirá a la nación a las 20 hora local.

“Quiere establecer los pasos que vamos a tomar desde aquí para pasar la crisis”, dijo el asesor David Axelrod. “Es un gran paso. Ahora tenemos cierta claridad sobre el petróleo que se está filtrando, sobre cómo lo enfrentaremos y qué significa para aquellas comunidades”, señaló.

Sin embargo, el periódico The New York Times fue muy severo en su editorial de hoy respecto al liderazgo de Obama frente al derrame. “El presidente no puede tapar la filtración o mágicamente limpiar el contaminado Golfo de México (...). Pero él y su gobierno necesitan hacer mucho más para mostrar que están sobre este caos y no perpetuamente tras la curva”, indicó.

“Los estadounidenses necesitan saber que el señor Obama, cuya calma puede ser vista como indiferencia, está comprometido”, agregó el editorial, y destacó que el derrame ha generado dudas respecto a la “competencia y liderazgo de Obama”. (Reuters)