Científicos estadounidenses utilizaron con éxito en ratones la clonación terapéutica para el tratamiento del mal de Parkinson, una enfermedad que afecta a millones de personas en el mundo.

  La investigación, publicada en la revista Nature Medicine, ofrece la mejor evidencia hasta el momento de que la técnica podría servir finalmente para ayudar a personas que sufren esa enfermedad.

  El mal de Parkinson se manifiesta por la muerte o deterioro de las células nerviosas que controlan el movimiento muscular. Esas células producen, normalmente, un químico vital conocido como dopamina, que permite la función suave y coordinada de los músculos del cuerpo.

  En la clonación terapéutica, el núcleo de la célula es insertado dentro de un huevo al que se le ha removido su núcleo.

  Esa célula se desarrolla hasta convertirse en un embrión, a partir del cual se pueden cultivar células clonadas y utilizarlas como tratamiento.

Signos de mejoría. Para este estudio, las células clonadas fueron desarrolladas dentro de neuronas productoras de dopamina.

  El ratón que recibió las neuronas derivadas de sus propias células clonadas mostró signos significativos de mejoría.

  Pero cuando estas neuronas fueron injertadas en un ratón que no era genéticamente compatible con las células trasplantadas, las células no sobrevivieron y el animal no se recuperó.

  El equipo norteamericano del Memorial Sloan-Kettering Cáncer Centre, asegura que es la primera vez que animales han sido tratados exitosamente con sus propias células clonadas, mientras que expertos del Reino Unido afirmaron que el trabajo era "prometedor y apasionante".

  "Esto demuestra lo que sospechábamos hace mucho: que el tejido genéticamente coincidente funciona mejor", dijo Viviane Tabar, del Instituto Memorial Sloan-Kettering en Nueva York, quien trabajó en el estudio.

  "Cuando se coloca el otro tipo de tejido, no autólogo, se produce más inflamación de la esperada", añadió Tabar durante una entrevista telefónica.

  Los investigadores afirman que la terapia es prometedora porque, como las células provenían originalmente del animal enfermo, no eran rechazadas por su sistema inmunológico.

Una segunda oportunidad. Al reemplazar las células nerviosas dañadas por otras clonadas saludables los investigadores restauran el suministro de dopamina dentro del cerebro y le permiten trabajar normalmente de nuevo.

  Sin embargo, el reto para los estudiosos ha sido producir células nerviosas que puedan sobrevivir después del trasplante.

  "Este es un avance apasionante, ya que por primera vez vemos que puede ser posible crear un sistema embrionario clonado a partir del propio paciente para potencialmente ofrecerle tratamiento a su enfermedad", dijo Kieran Breen, director de investigación y desarrollo de la Parkinson’s Disease Society. (Télam)