Nueva avalancha causa más estragos en el suroeste de Colombia

Bogotá.- Una nueva avalancha de lodo causó hoy más daños en el suroeste de Colombia donde el pasado jueves murieron al menos diez personas como consecuencia de la erupción del volcán nevado del Huila. La emergencia se presentó cuando una avalancha en la quebrada El Salado sepultó algunas casas ubicadas en una zona rural de la población de Belalcázar, en el departamento de Cauca, unos 280 kilómetros al suroeste de Bogotá. La erupción del volcán produjo el jueves un deshielo de sus nieves eternas, que ocasionó dos avalanchas en el río Páez. El ministro del Interior y Justicia, Fabio Valencia, dijo que los informes transmitidos desde esa zona indican que las avalanchas dejaron alrededor de diez muertos, al tiempo que habitantes de Belalcázar hablan de ocho desaparecidos y 150 personas atrapadas en la parte alta de una montaña. Por su parte, el gobernador de Cauca, Guillermo González, dijo que se confirmó que hay seis personas muertas en el sector, aunque con el paso de las horas crece el temor de que los desaparecidos estén muertos bajo toneladas de lodo. Indígenas que viven en esa región dijeron que unas 150 personas están atrapadas en el desfiladero de una montaña, pues no han podido descender por la gran cantidad de lodo. Las avalanchas del jueves causaron la destrucción de ocho puentes y de más de 20 casas en Belalcázar. Unos 3.200 habitantes de ese municipio de Cauca están albergados en campamentos ubicados en sitios altos de una montaña. Además de los habitantes de Belalcázar, pobladores de los municipios de Tesalia, Paicol, La Plata y Nátaga, en el vecino departamento de Huila, tuvieron que acudir a albergues para huir de la furia de las aguas del Páez. El Instituto de Geología y Minería bajó el sábado el nivel de alerta en el volcán, debido a la reducción de la actividad sísmica. La alerta fue bajada de color rojo a naranja, lo que quiere decir que ya no hay una erupción en curso, sino que ésta se puede presentar “en días o semanas”. El volcán es la montaña más alta de la cordillera central andina de Colombia, con 5.364 metros, y permaneció inactivo por unos 500 años, hasta que entró en erupción el 19 de febrero de 2007, sin causar mayores daños. (Télam)