A miles de kilómetros de distancia, los especialistas le ordenaron a la sonda que mezclase las muestras de suelo extraídas con agua llevada desde la Tierra dentro de un vaso de laboratorio del tamaño de una taza, y que la agitase.

Los sensores dentro del vaso determinaron el nivel de acidez del suelo y examinaron las posibles marcas de nutrientes en la muestra.

Los resultados preliminares mostraron que el suelo tenía un nivel de acidez de entre 8 y 9. Un nivel menor a siete significa que la muestra es ácida, mientras que un nivel superior a esa cifra indica que es alcalina.

La Phoenix también detectó la existencia de magnesio, sodio, potasio y cloruro en la mezcla.

"Eso es típico del suelo aquí en la Tierra, sin los componentes orgánicos", dijo Kounaves durante una teleconferencia desde Tucson, Arizona.

La sonda recorrió 679 millones de kilómetros desde la Tierra hasta Marte. La nave 5,5 metros de largo con sus paneles extendidos, y 1,5 metro de ancho. Lleva siete instrumentos científicos para concretar diversas experiencias.