El padre Marcial Maciel, fundador de la congregación de Los Legionarios de Cristo, ha fallecido, según ha confirmado ayer el movimiento religioso.
  En un escueto mensaje divulgado en la página web y firmado por el padre Alvaro Corcuera, su director general, la congregación afirma que el fallecimiento de Maciel se produjo el 30 de enero en Estados Unidos y que el funeral “se celebrará en un clima de oración de forma sencilla y privada”.
  El sacerdote se encontraba delicado de salud y recluido desde hace meses en la localidad de Cotija de la Paz, en el occidental estado mexicano de Michoacán.
  El suceso que marcó los últimos meses de su vida fue el castigo que en mayo del pasado año le impuso el Vaticano, tras recibir denuncias de que el clérigo abusó de seminaristas. Las acusaciones en su contra no fueron resueltas en un tribunal.
  Nacido el 10 de marzo de 1920 en el seno de una familia de fuerte raigambre católica, Maciel fundó el 3 de enero de 1941 la congregación los Legionarios de Cristo, que cuenta con presencia en cuatro continentes.
  Para ello fue fundamental el apoyo del Papa Pío XII, quien permitió en 1948 la constitución de la orden para dedicarse a la formación de líderes.
  En 1959 creo el movimiento de apostolado seglar Regnum Christi, otra de sus destacadas obras pastorales.
  En mayo de 2006 el Papa Benedicto XVI decidió imponer un severo castigo a Maciel al exigirle la renuncia “a todo ministerio público” y ordenar que llevara una vida retirada, de oración y penitencia.
  La congregación que fundó está enfocada desde el principio a predicar el Evangelio, la formación integral de los niños y jóvenes, la defensa de los valores familiares y la ayuda a los pobres.