El director italiano Franco Zeffirelli _reconocido por dirigir óperas, películas y series de televisión_ falleció en Roma a los 96 años. Zeffirelli cautivó a masivas audiencias en todo el mundo con su visión romántica y acompañada con frecuencia de producciones extravagantes, la mayoría reconocidamente logradas, como su versión cinematográfica de “Romeo y Julieta” y la miniserie “Jesús de Nazareth”.

Luciano, el hijo de Zeffirelli, dijo que su padre murió en casa a mediodía. “Llevaba un rato sufriendo, pero se fue de forma pacífica”, informó. Aunque Zeffirelli fue más conocido popularmente por sus filmes, su nombre también estuvo ligado al teatro y la ópera. Demostrando una gran flexibilidad, produjo clásicos para las óperas más famosas del mundo, desde la venerable La Scala de Milán hasta el Metropolitan de Nueva York y obras de teatro para los escenarios londinenses e italianos. Zeffirelli se propuso lograr que la cultura fuera accesible para las masas, con frecuencia buscando inspiración en Shakespeare y otros grandes de la literatura para sus películas, y produciendo óperas para los televidentes.

“No soy un director de cine. Soy un director que utiliza diferentes instrumentos para expresar sus sueños y sus historias, para hacer que la gente sueñe”, dijo Zeffirelli en noviembre de 2006. Nacido en Florencia en 1926, Zeffirelli surgió para convertirse en uno de los directores más prolíficos de Italia. Trabajó con los grandes de la ópera, como Luciano Pavarotti, Plácido Domingo y su amada Maria Callas, así como estrellas de Hollywood como Elizabeth Taylor, Mel Gibson, Cher y Judi Dench. Zeffirelli tomó riesgos y su audacia rindió frutos en la taquilla. Su éxito en Estados Unidos era inusual para los directores italianos Su versión de “Romeo y Julieta” de 1968 ofreció la obra de Shakespeare a una generación nueva y agradecida, y su “Hermano sol, hermana luna” contó la historia de San Francisco en parábolas que involucraban a la juventud, tanto la moderna como la del siglo XIII.