El presidente uruguayo, José Mujica, se reunió ayer a la mañana con el Papa Francisco, a quien le pidió "una mano militante" de la Iglesia en la lucha contra el hambre y que la "Iglesia Católica haga todo lo que pueda" para que el diálogo de paz entre el gobierno de Colombia y las Farc "continúe y llegue a buen puerto".

Mujica, que es izquierdista y no creyente declarado, visitó por primera vez el Vaticano para esa entrevista con el Papa argentino, a quien calificó como "un hombre austero", al hablar con la prensa tras la audiencia.

"Le transmití algunas preocupaciones, algunas conocidas, como lo que está pasando en Colombia, que yo le doy una importancia de carácter trascendente. Y cuando digo lo que está pasando en Colombia es el proceso de negociación que se está llevando a cabo", indicó Mujica. También "le transmití que le pido a la Iglesia que trate de dar una mano militante para luchar contra la pobreza", dijo Mujica.

En el mismo tono cordial usado por el mandatario uruguayo, el vocero vaticano, Federico Lombardi, dijo tras la audiencia que Jorge Bergoglio comentó que estaba "contento de haber encontrado a un hombre sabio".

El presidente uruguayo destacó que su visita al Papa también fue en atención a la "presencia" de la religión en la región. "Tomamos la decisión de venir a hablar fundamentalmente por nuestra manera de pensar y lo importante para América latina que es la tradición cristiana", señaló.

"A la Iglesia Católica se la critica por una cosa u otra, pero no se le reconocen los aportes por sus esfuerzos por mitigar las diferencias sociales. Soy un admirador político de la Iglesia Católica", sostuvo Mujica.

Por otra parte, el presidente vecino dijo que si bien Uruguay es un país laico y que él no es creyente, le pide "a todas las iglesias que traten de dar una mano con el tema de la pobreza que no se arregla solo con dinero".

El encuentro duró aproximadamente 44 minutos, durante los cuales el mandatario reconoció la labor de los distintos sacerdotes que en América latina "dieron su vida por la igualdad y libertad".

Esta afirmación de Mujica marcó una sintonía con la decisión del diario vaticano Ossevattore Romano de dedicarle un amplio espacio en su edición de ayer al obispo salvadoreño Oscar Arnulfo Romero, asesinado en 1980 por la dictadura de su país.

"Gracias por venir a saludarme", dijo con calidez el Papa Francisco al salir a recibir a la antesala de su biblioteca a Mujica. Ambos gobernantes dedicaron este primer encuentro a "ese amigo en común", como definieron a Alberto Methol Ferré, el fallecido filósofo y teólogo uruguayo. "Nos ayudó a pensar", dijo Francisco. "Nos abrió la cabeza", agregó Mujica, fiel a su estilo.