Al menos 12 personas murieron hoy en un tiroteo desatado por un hombre armado en localidades generalmente tranquilas alrededor del distrito de Los Lagos, en el noroeste de Inglaterra, en el peor episodio de este tipo en el Reino Unido en 14 años.

A aterrados residentes y transeúntes se les pidió permanecer en sus viviendas mientras el taxista de 52 años Derrick Bird abrió fuego contra personas en varias localidades del predominantemente rural y asolado condado de Cumbria, uno de los destinos británicos preferidos por turistas.

Además de los 12 fallecidos, otras 25 personas resultaron heridas, incluyendo tres que están en condición crítica, en los disparos propinados en 30 localidades diferentes.

Después de una gran persecución, fue hallado el cadáver de Bird en una aislada área en Boot, una aldea en el valle de Eskdale, un sitio popular entre excursionistas. Más tarde, la policía se encargó de confirmar que el hombre se habría suicidado.

“Esto ha conmocionado al pueblo de Cumbria, y a todo el país, hasta el corazón”, dijo Stuart Hyde, asistente jefe de la policía de Cumbria.

“Estamos todavía en una fase muy temprana de nuestra investigación y no somos capaces de entender realmente la motivación detrás de esto o establecer si se trataba de un ataque premeditado o al azar”, agregó.

La reina Isabel dijo en un breve mensaje que estaba “profundamente conmovida” por las noticias y que compartía el “dolor y el horror de todo el país”.

Los tiroteos múltiples son raros en el Reino Unido, donde hay controles estrictos de porte de armas.

En 1996, un hombre armado masacró a 16 niños y a su profesora en la localidad escocesa de Dunblane y otro hombre mató a otras 16 personas en Hugerford, en el sur de Gran Bretaña, en 1987.
Los asesinatos en Dunblane provocaron la aprobación de nuevas leyes que prohibieron la tenencia civil de armas de fuego y otros armas, por lo cual para portarlas se requiere de un certificado de la policía.

“Tuvo una disputa con un taxista ayer por la mañana que siguió hoy. Estaba absolutamente descontrolado”, indicó Lorraine Rimmer, que trabaja para una empresa de taxis en el pueblo. Y agregó: “Era un poco un solitario que apenas hablaba con la gente”.

Posteriormente se informó de incidentes en otras ciudades de la zona. Bird fue visto por última vez dirigiéndose a la zona central de Cumbria, en el Distrito de los Lagos. Finalmente acabó dejando el coche y se dirigió a pie a una zona popular entre los senderistas.

El primer ministro británico, David Cameron, manifestó en el Parlamento que “el Gobierno hará todo lo posible para ayudar a la comunidad local y a los afectados”.