Una expedición de escaladores argentinos liderada por Damián Benegas coronó ayer la cumbre del Everest, la montaña más alta del mundo, a 8.848 metros, e hizo flamear una bandera argentina en la cima tras dos meses de caminatas y escaladas, informó la organización de la hazaña.

“Esta madrugada los escaladores argentinos llegaron a la cumbre del Everest!”, transmitieron los expedicionarios al Himalaya. “Ahora vamos por la herradura del Khumbu”, anunció Damián Benegas, a quien acompañan Leo McLean y “Matoco” Erroz. Otro integrante del grupo, Willie Benegas, debió abandonar en el trayecto.

El equipo se dividirá para intentar coronar también los picos del Lhotse, a 8.516 metros, y el Nuptse, a 7.861, dos montañas que junto al Everest componen lo que se conoce como la Herradura de Khumbu, un trío de gigantes cuyas cimas, hasta el momento, nunca fueron coronadas por una misma expedición de montañistas.

La hazaña fue alcanzada por la misma expedición del año pasado, la primera 100 por ciento argentina en hacer cumbre en el techo del mundo, pero en esta oportunidad, el grupo de connacionales volvió para coronar el más alto de los picos.

Leo McLean, quien el año pasado tuvo que abandonar la expedición por una infección renal, logró con el nuevo ascenso completar el Seven Summit.

Esta vez fue Willie Benegas, hermano mellizo de Damián, quien debió abandonar la expedición, a causa de una úlcera ocular; el escalador, de prestigio internacional, intentaba coronar la cima más alta del mundo por onceava vez.

Para llegar a la cumbre, los montañistas debieron soportar un clima extremo, con muy bajas temperaturas y vientos de más de 160 kilómetros por hora.

Cerca de cumplir el desafío, los expedicionarios celebraron en el campamento cuatro, a 7.900 metros sobre el nivel del mar, mientras esperaban que el clima les permitiera atacar la cumbre.

Leonardo McLean comentó que “estamos todos muy bien, repuestos de nuestras dolencias y alguna que otra enfermedad. Luego de la experiencia del año pasado, por mi parte estaba con un poco de nervios. Pero ahora sí disfrutando haber llegado a la cumbre del Everest”.

El otro protagonista de este ascenso exitoso es el mendocino Matías Erroz, quien en julio del año pasado alcanzó la cima del Lhotse, a 8.516 metros sobre el nivel del mar, la cuarta montaña más alta del mundo. (Télam)