El monarca se dirigía con el ministro de Defensa, Pedro Morenés, hacia el interior del edificio, cuando dirigió un saludo a la prensa. Fue en ese momento que tropezó con un escalón, cayó de frente y entonces se propinó un golpe en la nariz y en la pera, ante la sorpresa de los medios de comunicacón y público presente.

Sus lesiones no le impidieron presidir la reunión de la cúpula militar, encabezada por el jefe del Estado Mayor de Defensa, el almirante Fernando García Sánchez. El diario El País publicó las fotografías en la que se ve al monarca ya en el suelo, con las manos al costado del cuerpo, y la cara sobre el suelo, como así la imagen del rey hablandole al personal militar.

No es ésta la única caída del rey, cuyo último percance lo tuvo durante un viaje a Botswana donde se dirigió a cazar elefantes. En aquella ocasión se fracturó la cadera y tuvo que ser operado de urgencia, lo que hizo público el viaje. 

Días después el monarca pidió perdón públicamente, por primera vez en la historia, tras la indignación que despertó en España el hecho de que el rey realizara viajes privados para cazar elefantes en plena crisis.