Las fuertes lluvias causaron grandes inundaciones en el sur de Florida por tercer día consecutivo y amenazan con ser más destructivas después de que las tormentas del miércoles transformaron las calles en canales e incluso entraron en los hogares.

Las autoridades advirtieron que la situación podría empeorar a fines de esta semana, ya que se esperan más lluvias intensas que podrían provocar inundaciones adicionales y más daños en la región.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró una emergencia para los condados de Broward, Collier, Lee, Miami-Dade y Sarasota después de que las peligrosas inundaciones inmovilizaran las operaciones de infraestructura crítica, incluidas las principales autopistas interestatales, carreteras, escuelas y aeropuertos.

Había avisos de inundación en ciudades como Fort Lauderdale, Miami y Naples, donde el miércoles cayeron entre 10 y 13 centímetros de lluvia en toda la región. Estas alertas están vigentes para más de 8 millones de personas en toda la región, y algunas alertas en el área metropolitana de Miami se prolongarán hasta este viernes.

Los aguaceros del miércoles y las inundaciones posteriores bloquearon autopistas e hicieron flotar vehículos.

El sistema de tormentas se desplazaba por Florida desde el Golfo de México en torno al inicio de la temporada de huracanes en junio, que este año se espera esté entre las más activas de la memoria reciente, entre preocupaciones de que el cambio climático vaya agravando la intensidad de las tormentas.

El meteoro aún no tenía categoría de ciclón y era poco probable que formara un sistema tropical una vez saliera al océano Atlántico tras cruzar Florida, según el Centro Nacional de Huracanes.

Se esperaba que una banda de fuertes lluvias pasara sobre la región por tercer día seguido, según indicó el jueves por la mañana la delegación en Miami del Servicio Meteorológico Nacional en una publicación en la red social X.

“¡Incluso lluvias intensas de pequeña duración podrían provocar más inundaciones repentinas!”, indicó la publicación.

Muchas calles seguían inundadas. En la importante autopista Interestatal 95, en el condado Broward, el tráfico en sentido sur fue desviado en torno a un tramo inundado y había contratistas de camino para bombear el agua, indicó en un email la Patrulla de Autopistas de Florida. La interestatal no reabriría hasta que se hubiera drenado el agua, añadió la agencia.

La oficina del servicio meteorológico en Miami emitió advertencias cada vez más severas.

“Se están produciendo inundaciones que ponen en riesgo la vida”, indicó el servicio en la red social X. “Por favor, manténganse alejados de las carreteras y acudan a tierras más altas”.

Estado de emergencia

Los alcaldes en Fort Lauderdale y Hollywood declararon el estado de emergencia en sus poblaciones el miércoles por la tarde. Más tarde el miércoles, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, también declaró el estado de emergencia en cinco condados: Broward y Miami-Dade, en la costa atlántica del estado, y Collier, Lee y Sarasota en la costa occidental.

La regidora del condado Miami-Dade, Daniella Levine Cava, también emitió una declaración local de emergencia.

En la cercana Hollywood, Mike Viesel manejaba a su casa el miércoles por la tarde con su perro Humi cuando se vio en una zona inundada en una calle baja, explicó al Miami Herald.