Especialistas en demoliciones terminaron de perforar agujeros y comenzaron a colocar explosivos en preparación para derribar la precaria estructura que permanece en pie tras el derrumbe parcial de un condominio del sur de Florida, indicó un funcionario de bomberos de Miami-Dade.

Por el momento se suspendieron las operaciones de búsqueda y rescate, pero las autoridades dijeron que se abrirán nuevos espacios para que los socorristas los examinen.

La decisión de demoler el edificio en Surfside se tomó una vez que crecían las preocupaciones de que la estructura dañada estuviera en riesgo de venirse abajo, poniendo en peligro a las cuadrillas que trabajan en el lugar y evitándoles operar en algunas zonas.

"Nuestra mayor prioridad es que el edificio caiga lo más pronto posible, sin importar cuándo suceda, y de la manera más segura posible", declaró la alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, en conferencia de prensa. "Derribar este edificio de forma controlada es crucial para expandir el alcance de nuestras labores de búsqueda y rescate".

Las perforaciones se completaron este domingo. El derrumbe de la estructura restante estaba programado para ocurrir entre las 10 de la noche y las 3 de la mañana del lunes, salvo que ocurriera algún problema técnico, como por ejemplo que alguien ingrese a la zona restringida que rodea al edificio, les dijo el jefe adjunto de bomberos de Miami-Dade, Raide Jadallah, a los familiares de los desaparecidos.

Hasta 210 rescatistas reanudarán la búsqueda una vez que se declare que el lugar es seguro después de la detonación, señaló Jadallah. Según las autoridades de rescate, eso debería ocurrir entre 15 minutos y una hora después de la demolición.

Nadie ha sido rescatado con vida desde las primeras horas posteriores al derrumbe del 24 de junio.

La búsqueda en el edificio de Surfside fue suspendida desde la tarde del sábado a fin de que los trabajadores pudieran comenzar con las perforaciones para la demolición. Jadallah comentó que fue necesario suspender las labores de rescate debido a que la perforación podía provocar un derrumbe de la estructura. Al enterarse de esa noticia, uno de los familiares dijo que era "devastadora".

Hasta el momento, los equipos de rescate recuperaron los restos de 24 personas, y 121 continúan desaparecidas. El Departamento de Policía de Miami-Dade sumó la noche del sábado a la fotógrafa argentina Graciela Cattarossi, de 48 años, y a Gonzalo Torre, de 81, a la lista de fallecidos.