Las dos turistas argentinas que se hallaban desaparecidas en Ecuador desde el lunes pasado fueron encontradas asesinadas a golpes y sus cuerpos embalados con plásticos en una zona de mucha vegetación de la ciudad ecuatoriana de Montañita, confirmaron ayer fuentes oficiales y judiciales.

La confirmación sobre el hallazgo de los cadáveres de Marina Menegazzo, de 21 años, y María José Coni, de 22, fue dada cerca de las 16 de ayer por el Ministro del Interior de Ecuador, José Serrano Salgado, a través de su cuenta oficial de Twitter. Luego, el propio presidente de Ecuador, Rafael Correa, también confirmó la aparición de los cadáveres y dijo que su país "está de luto" y se preguntó "quién pudo haber hecho algo así".

Además, Correa afirmó: "Encontraremos a los culpables. Nuestro abrazo a las familias", tras lo cual agregó el link del portal del diario El Universo, donde se publica una nota periodística sobre el hallazgo de los cuerpos de las argentinas.

Tras conocerse el hallazgo de los cadáveres, Gladys Steffani, madre de una de las víctimas, expresó su tristeza en su muro de la red social Facebook: "Hoy Dios me quitó a una de mis cinco estrellas", lo que generó una catarata de mensajes de apoyo de amigos y conocidos de las chicas.

Paula Menegazzo, la hermana de Marina, también utilizó la misma red social para recordar a su hermana: "Y haciendo cumbre en su montañita, Mi reinita llegó a su reino!!!" a lo que agregó "Marina, desde que naciste te llamé reinita. Y lo serás siempre".

El cónsul argentino en la ciudad ecuatoriana en Guayaquil, Alberto Balboa, aseguró a Télam que la Policía Federal Argentina envió a la policía de Ecuador el registro de las huellas dactilares de las dos turistas argentinas para la identificación oficial de los cuerpos, y aguardaba la llegada de uno de los hermanos de Marina y de la madre de María José.

En tanto, la Fiscalía General de Estado de Ecuador señaló también a través de su cuenta oficial de Twitter que se inició ayer la investigación oficial tras el hallazgo de los dos cadáveres de las turistas argentinas. Además, agregó que el fiscal Eduardo Gallardo informó que anteayer se encontró uno de los cadáveres y el otro fue encontrado ayer, ambos en la ciudad de Montañita, en la provincia de Santa Elena, y que "los cadáveres presentaban heridas en el cuerpo y en la cabeza y que fueron encontrados embalados". En otro mensaje publicado en Twitter, la Fiscalía de Ecuador informó que "dos personas fueron llevadas a rendir versiones en la Fiscalía de Manglaralto" y que ellas son "la administradora del hostal (donde se hospedaban las víctimas) y un presunto testigo del hecho".

Luego, el Ministerio del Interior de Ecuador informó que "agentes de la Dirección Nacional de Muertes Violentas, Desapariciones y Extorsión (Dinased) hallaron los cuerpos en un sector alejado, en la playa de Montañita".

En declaraciones al canal de noticias TN, el ministro explicó que el hallazgo de los cadáveres se produjo tras un llamado al teléfono de emergencias 911 de la policía local, que denunció la aparición de un bulto en una zona de vegetación en Montañita, localidad de la provincia de Santa Elena, a unos 200 kilómetros de Guayaquil.

El funcionario dijo que los cuerpos estaban envueltos en plásticos, que el cadáver de Marina fue el que apareció primero y que el de María José fue hallado en las últimas horas. Además agregó que el análisis forense realizado al cuerpo de Marina señaló que la data de muerte es del 22 de febrero pasado a la noche o del 23 a la mañana, es decir que fue asesinada horas después de su último contacto con sus familiares.

El ministro Serrano Salgado dijo que los investigadores lograron determinar cuál fue la "hoja de ruta" que realizaron las turistas antes de ser asesinadas.

"Sabemos que pagaron el hostal donde estuvieron hospedadas y que luego asistieron a una reunión de despedida con algunos amigos que se hicieron en el lugar, en un bar de Montañita", dijo el funcionario en declaraciones a TN.

"Es una tragedia que nos enluta a la sociedad argentina y ecuatoriana. Están puestos todos los esfuerzos para tratar de esclarecer este hecho lo más pronto posible", agregó Serrano Salgado, quien dijo que "se está trabajando bajo una pista muy firme". Respecto a la zona donde fueron hallados los cadáveres, el ministro del Interior afirmó que es una "zona agreste, de muchos arbustos y mucha vegetación", pero "que tiene una vía de acceso", y agregó que los dos cuerpos "estaban en la misma zona", aunque no pudo asegurar que se trate de la escena primaria, es decir si fueron asesinadas allí.

Es que una hipótesis muy firme de los investigadores locales es que los crímenes pudieron haberse cometido en otro lugar y que fueron arrojados los cadáveres en esa zona de vegetación, lo que explicaría que los cuerpos estuvieran embalados.

Las jóvenes estaban desaparecidas desde el lunes 22 cuando ambas se comunicaron desde Montañita, Ecuador, y avisaron que el próximo destino era Lima.

La preocupación de los familiares aumentó ya que fueron robadas en un hostel y habían decidido viajar a dedo hasta la capital peruana porque no les quedaba mucho dinero. El cronograma de las mochileras marcaba que desde Lima debían tomar un vuelo internacional por Sky Airlines el día 25 a las 18 y llegaban a Santiago de Chile esa noche, a las 23.40, desde donde salían para Mendoza en colectivo y planeaban llegar el 26.

Estudiantes y voluntarias de una fundación social

Marina Menegazzo y María José Coni, las mochileras que aparecieron muertas en Ecuador, eran estudiantes universitarias, vivían en la ciudad mendocina de Godoy Cruz y eran voluntarias desde hacía dos años de una fundación.

Menegazzo tenía 21 años y estudiaba nutrición en la Universidad del Aconcagua, mientras que Coni, de 22, estudiaba economía en la Universidad Nacional de Cuyo.

Ambas jóvenes eran voluntarias en la Fundación Puente, desde hacia dos años.

"Todos los domingos a la noche salían a dar de comer y a dar charlas a personas en situación de calle. Eran dos chicas extraordinarias. Con muchas pilas y súper familieras", relató la presidenta de ese organismo, Evangelina Albarracín.

Asimismo, algunos de los familiares de las chicas también participan en esa misma fundación por lo que la conmoción es aún mayor.

De hecho, Menegazzo escribió su último tuit en la cuenta que tenía en la red del pajarito el 1º de enero, antes de irse de vacaciones junto a su amiga: "¡El mejor año lejosss!".

El cónsul argentino en la ciudad ecuatoriana de Guayaquil aseguró ayer respecto al lugar donde fueron encontrados los cadáveres de las dos mochileras mendocinas asesinadas, que se trata de “una ciudad ubicada a unos 200 kilómetros de Guayaquil, es una ciudad costera que es un poco complicada en cuanto a la seguridad”.
  “En la circunscripción del consulado en el cual me encuentro, es la zona con más conflicto para los ciudadanos de nuestro país. Tenemos argentinos que nos han denunciado hechos de robo, de inseguridad, de drogas. Son hechos muy comunes en esta zona”, dijo el funcionario argentino.
  Según Balboa, “hay muchos argentinos por aquí, pero hay que destacar que es una zona peligrosa”.

“Es una zona un poco complicada por la inseguridad”, dijo el cónsul

“Les habían robado”. Respecto a las turistas argentinas, el cónsul explicó que “lo que sabíamos hasta el momento es que estaban parando en un hostal y que les habían robado dinero, por lo que habían decidido volverse. Sin embargo, desde entonces no se supo más nada y durante los últimos días se había intensificado la búsqueda de ellas”.
  “Lo que sí logramos establecer es que no habían abandonado el territorio ecuatoriano”, dijo el cónsul, quien confirmó que ayer a la tarde fue el ministro del Interior de Ecuador, José Serrano Salgado, quien confirmó a través de Twitter el hallazgo de los dos cuerpos.ayer y que esperaba para las próximas horas la confirmación del viaje de los familiares de Marina Menegazzo, de 21 años, y María José Coni, de 22, cuyos cadáveres fueron hallados ayer en Montañita, donde se hallaban de vacaciones.  “Tengo entendido que los familiares de las chicas van a viajar hacia aquí, una vez que se tenga la confirmación oficial sobre las identidades de los cadáveres”, dijo ayer a Télam el cónsul Alberto Balboa, quien aseguró que está “en permanente contacto con la policía de Ecuador” para interiorizarse sobre la investigación del caso. El crimen de las dos mochileras argentinas ocurrido este fin de semana en Ecuador recuerda el de las dos turistas francesas Casanndre Bouvier y Houria Moumni, que fueron violadas y asesinadas por un grupo de hombres el 15 de julio de 2011, en la quebrada de San Lorenzo, en las afueras de la ciudad de Salta.