Como los adornos de lobos marinos, delfines o virgencitas que compran turistas y locales en Mar del Plata y logran predecir el clima, en Estados Unidos confían en el pronóstico de una marmota para saber cuán largo será el invierno que están atravesando. En algunos casos puede finalizar el día que el animal sale, mientras que en otros puede alargarse el período.

El Día de la Marmota -2 de febrero- se celebra más que nada en países del hemisferio norte, cuando las marmotas están hibernando dentro de sus madrigueras. Cuando estas salen significa que ha terminado la estación más fría del año y si lo hacen pero vuelven a entrar implica que habrá que esperar un tiempo más. En algunas oportunidades se dará una situación particular: las marmotas pueden no dar señales de querer salir y es la peor noticia: aseguran entonces que el invierno durará seis semanas más.

Los inicios de esta tradición, que poco tiene de ciencia pero que muchos eligen creer, se dieron en Europa, más precisamente en España donde cada año se celebra el "Día de la Candelaria”, una fiesta religiosa a la que los ciudadanos asistían para bendecir velas que luego se instalarían en sus hogares. Sin embargo, con el paso del tiempo comenzó a estar este festejo relacionado con el clima.

Al pasar los años, algunos utilizaron un erizo para “confirmar” su teoría que decía que si su sombra se hacía notar la estación duraría unas semanas más. Así fue como empezaron a tomarlo como una tradición que llegó a los Estados Unidos cuando una colonia alemana llevó la costumbre. Al notar la gran cantidad de marmotas que había en el lugar no dudaron en reemplazar al mamífero de púas por el dormilón instalándose así, cada 2 de febrero, el Día de la Marmota.

Cuando esta tradición llegó a Estados Unidos se popularizó rápidamente y actualmente es la región que más lo festeja, tanto que cada uno de los estados tiene su propia marmota, que es la que anuncia lo que sucederá con el tiempo. Sin embargo, hay una que es la oficial de la que todos los medios están pendientes en el gran día: Phil.

Punxsutawney Phil es la mascota del estado de Pensilvania, lugar en el que la tradición data de 1887 y es de las predicciones más confiables del país norteamericano. Lo cierto es que cada año muchas personas, hasta turistas, se acercan a la madriguera de Phil y el Punxsutawney Groundhog Club realiza un festejo de gala en donde se disfruta de música y buena comida.

Aunque logró cierta popularidad, la fama de estos animales y su predicción con respecto al pronóstico llegó gracias a la película protagonizada por Bill Murray, "El Día de la Marmota" (por algunos traducido como "Hechizo del tiempo").

En ella, un meteorólogo que es interpretado por el actor mencionado es enviado a cubrir el evento del 2 de febrero en Pensilvania, tras una tormenta de nieve deberá quedarse en el sitio en lugar de volver a su hogar y, al despertarse se encuentra encerrado en un período de tiempo en el que repite día a día las mismas vivencias.

Acostumbrado a salir de su madriguera y ver a tanta gente, en esta oportunidad la marmota Phil se encontró sola para “anunciar” su predicción. En su salida del 2021 se despertó a las 7.25 am ET y vio su sombra, por lo que pronosticó seis semanas más de invierno en el hemisferio. Según la CNN, el acto se desarrolló frente a 16 miembros del Punxsutawney Groundhog Club en Gobbler’s Knob., una zona rural cercana a la ciudad.