Cada año se reconoce con el Premio Nobel a personas o entidades que hayan realizado investigaciones o descubrimientos que hayan contribuido a la sociedad durante el año anterior. Este martes se dio a conocer que el premio Nobel de Física fue otorgado, por su trabajo sobre los agujeros negros, a Roger Penrose, Reinhard Genzel y Andrea Ghez. Esta última se convirtió en la cuarta mujer de la historia en obtener el galardón. La primera fue Marie Curie, quien hoy es recordada por todo el mundo al punto de ser tendencia en redes.

El texto Marie de Eduardo Galeano comienza diciendo: “Fue la primera mujer que recibió el premio Nobel, y lo recibió dos veces. Fue la primera mujer catedrática de la Sorbona, y durante muchos años la única. Y después, cuando ya no podía celebrarlo, fue la primera mujer aceptada en el Panteón, el portentoso mausoleo reservado a los grandes hombres de Francia, aunque no era hombre y había nacido y crecido en Polonia…”

Nació con el nombre de Maria Salomea Sklodowska, en Polonia. Creció en ese país, cuando estaba ocupado por el Imperio Ruso. Era la menor de cinco hermanos, hija de un profesor y una maestra. Vivió la muerte de una de sus hermanas y la de su madre.

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Vivió en tiempos en los que las mujeres no tenían acceso a la educación superior. Trabajó como institutriz hasta que en 1891 partió junto a su hermana Bronislawa a París para estudiar en la Universidad de la Sorbona. Tres años después, se convirtió en licenciada en física y al año siguiente en matemática, ambas carreras con las calificaciones más sobresalientes.

Maria Salomea Sklodowska es mayormente conocida como Marie Curie porque tomó el apellido de su esposo Pierre, también científico. Juntos trabajaron la radioactividad. En 1898 anunciaron el descubrimiento de dos elementos más radioactivos que el uranio: el radio y el polonio. En 1902 pudieron comprobar el hallazgo. Gracias a esto, en 1903 recibieron el Premio Nobel de Física acompañados por Henri Becquerel, quien comenzó los estudios sobre radiación.

Tres años más tarde, Pierre falleció y, pese a su dolor, Marie siguió adelante. Fue la reemplazante de su marido en la cátedra de Física de la Universidad de Sorbona donde él trabajaba. Se convirtió en la primera mujer catedrática de esa institución, y trabajó hasta que en 1911 se le otorgó el Premio Nobel de Química al descubrir que la radioterapia podría ser un tratamiento efectivo para el cáncer.

Falleció el 4 de julio de 1934 debido a la exposición a la radiación que tuvo durante su vida al llevar a cabo sus experimentos. Sin embargo, dejó una huella en la historia de la humanidad y abrió paso a las mujeres en el mundo de la física.