La Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó ayer el riesgo de expansión global del coronavirus causante del Covid-19 de "alto" a "muy alto" tras detectarse el primer caso en el Africa subsahariana, la última región del planeta donde por ahora no se habían registrado casos.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, hizo este anuncio en rueda de prensa tras confirmar que fuera de China se detectaron hasta ahora 4.351 casos en 48 países, con primeros contagios en México, Nigeria, Nueva Zelanda, Dinamarca, Estonia, Lituania y Países Bajos, entre otros, en las últimas 24 horas.

El riesgo "muy alto" sólo había sido establecido hasta ahora en China, donde en los últimos tres días se diagnosticaron menos casos nuevos que en el resto del mundo.

Tedros indicó que, en las pasadas 24 horas, China reportó 329 nuevos afectados, el número más bajo en más de un mes, pero "el continuo incremento de países afectados en los últimos días es una obvia preocupación", que llevó a los epidemiólogos de la OMS a aumentar los niveles de riesgo.

En particular, preocupa a la OMS la expansión del brote en Italia que, según señaló Tedros, se ha exportado con 24 casos en 14 países (entre ellos España y México, donde ayer se registró el primer caso) y en Irán, con 97 casos exportados a 11 países.

"Muchos casos pueden aún relacionarse con contactos con estos focos de epidemia, y por ahora no hay evidencia de que el virus se esté extendiendo libremente en comunidades", aseguró el director general, según la agencia EFE.

El médico etíope insistió en que "todavía hay oportunidad de contener el virus si se toman acciones enérgicas para detectar los contagios con rapidez, los pacientes son aislados y tratados y sus contactos son monitoreados".

Tedros recordó que se están desarrollando más de 20 vacunas contra el Covid-19 a nivel global, que continúan los tests clínicos de terapias contra la enfermedad, y se esperan los primeros resultados en "pocas semanas".

Preguntados en la rueda de prensa si con los nuevos casos se puede considerar que el coronavirus es una pandemia, los responsables de la OMS insistieron en que ese es un término "coloquial" que prefieren no usar, ya que implicaría "aceptar que cualquier ser humano está expuesto al virus", dijo el director ejecutivo para Emergencias Sanitarias, Mike Ryan.

Ryan admitió que si la OMS utilizara los sistemas de medición de la pasada década, en la que sí declaró la gripe A de 2009 una pandemia, también nos encontraríamos actualmente con una, pero subrayó que en estos momentos lo importante es centrarse en prevenir nuevos contagios, no sólo en curar los que haya.

Irán

En el país con mayor número de muertes después de China, Irán, la cadena BBC Persia indicó que la cifra real de víctimas asciende a al menos 210, en contraste con los 34 informados oficialmente por el régimen. El vocero del ministerio de Salud del país, Kianush Jahanpur, rechazó la versión.

No obstante, el reporte mantuvo la veracidad de sus cifras y aseguró que la mayoría de las muertes tuvieron lugar en la capital, Teherán, y en Qom.

Además de las 34 muertes, la teocracia islámica ha informado 388 contagios.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, afirmó ayer que Washington "ha hecho ofertas" a Irán para "ayudar" a hacer frente al coronavirus. Pompeo resaltó que la oferta de apoyo "al pueblo iraní" ha sido "trasladada formalmente" a Irán "a través del Gobierno de Suiza".

México confirmó su primer contagio

Las autoridades mexicanas confirmaron ayer el primer caso de coronavirus en el país, que se convierte en el segundo detectado en América Latina después del reportado en Brasil, además de un segundo caso que ha dado positivo en un primer análisis.

    Hugo López-Gatell, el subsecretario de Prevención y Promoción de la Salud mexicano, señaló que el positivo pertenece a un hombre joven que se encuentra hospitalizado en el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER) de Ciudad de México, informó la agencia de noticias EFE.

    “Tenemos ya un caso confirmado de coronavirus. Este sería el caso índice. El individuo está en condiciones de salud estable”, apuntó López-Gatell en una conferencia de prensa en el Palacio Nacional.

    Estos dos casos, que se suman al confirmado en Brasil, a los 60 en los Estados Unidos y los 14 en Cánada, son por ahora los contagios en el continente americano.

Británico en el crucero

Un hombre británico que había estado a bordo del crucero Diamond Princess murió ayer por el brote de coronavirus, convirtiéndose en la primera víctima del Reino Unido.

    Con esta víctima, que no fue identificada y se encontraba en cuarentena en Japón, se eleva a seis el total de fallecidos que estaban a bordo del barco varado en el puerto japonés de Yokohama desde el pasado 3 de febrero y con más de 3.000 pasajeros, de los cuales 600 contrajeron el virus.

    El número de personas que contrajeron el coronavirus en Inglaterra, Irlanda del Norte y Gales se elevó a 19 en las últimas horas, por lo que el gobierno británico convocó al Comité Cobra de Emergencia para el lunes. 

Israel asegura que desarrolló una vacuna

Un grupo de investigadores del Instituto Migal en Israel, desarrolló una vacuna contra el coronavirus en aves de corral, que se probó con éxito en ensayos preclínicos y se modificó genéticamente para la vacuna en humanos. El inicio de la fase de desarrollo de investigación tomará tres meses, informaron.

   El descubrimiento científico de la vacuna fue durante el proyecto de investigación de la Vacuna para el Virus de la Bronquitis Infecciosa, cuya eficacia fue demostrada en ensayos preclínicos.

   La investigación indica que el virus en las aves tiene una alta identidad genética con el virus humano COVID-19. El estudio también encontró que el mecanismo de infección de ambos virus es el mismo, lo que aumenta la posibilidad de vacunar humanos en muy poco tiempo.

David Zigdon, CEO del Instituto, afirmó: “Existe una gran urgencia en el mundo, por lo que estamos trabajando para acelerar el proceso de desarrollo y alcanzar la vacuna”.