La neumonía es la primera causa de mortalidad infantil en el mundo y acaba con la vida de un niño cada 15 segundos. La mitad de las víctimas mortales de la enfermedad se registra en Africa.

La mortalidad debida a la neumonía pediátrica se vincula con la desnutrición, la pobreza y la carencia de acceso a la atención sanitaria.

“Las recomendaciones para combatir la enfermedad se refieren a fortalecer los sistemas de salud, a garantizar el acceso a la atención de la salud y a potenciar los agentes sanitarios en el plano comunitario”, indican las entidades.

Por cada niño que muere a causa del mal en un país desarrollado, más de dos mil mueren en un país en desarrollo.

La organización sobre la infancia Save the Children, la Fundación La Caixa y la Global Alliance for Vacinnes and Inmunization (GaviI) indicaron que la neumonía representa el 20% de los casi nueve millones de menores de 5 años que pierden la vida por año.

Esas organizaciones, que piden que el 2 de noviembre sea reconocido como el Día Mundial de la Neumonía, han afirmado que, a pesar de que el mal afecta a los niños y sus familias en todo el mundo, tiene el mayor impacto en términos de mortalidad en el sureste asiático y el Africa subsahariana, donde se produce el 98% de las muertes por neumonía.

Previsible. La enfermedad se puede prevenir con intervenciones simples y es combatible con drogas de bajo costo.

En el marco de la Cumbre Mundial sobre la Neumonía, que se llevará a cabo en la ciudad de Nueva York, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) inaugurarán de forma conjunta un plan de acción mundial para la prevención y el control de la neumonía, conocido como Iniciativa Gapp.

También se señaló que la mitad de las muertes por neumonía infantil en el mundo tienen lugar en el continente africano, especialmente en Nigeria (210 mil muertes), la República Democrática de Congo (132 mil) y Etiopía (114 mil). En tanto, en Asia, la India acumula 410 mil muertes, seguida de Pakistán (92 mil) y Afganistán (89 mil).

Por su parte, Alberto Soteres, director de Save The Children, explicó: “Aproximadamente la mitad de estas muertes podría evitarse a través de medidas de bajo costo y una adecuada atención sanitaria”. l (Télam, AP y Reuters)