Representantes de casi 200 países, reunidos en la COP28 de Dubai, debatían contrarreloj una declaración final de esta conferencia anual sobre cambio climático que pide "reducir" pero no "eliminar" el uso de combustibles fósiles, los principales responsables del calentamiento global según los científicos, en medio de persistentes divisiones un día antes del cierre del evento. El desacuerdo era profundo y había peligro de que este martes no se pueda concluir la COP28 con una declaración final.

Las presiones de los países productores de petróleo se hicieron fuertes durante el fin de semana, con Irak, Kuwait y Arabia Saudita haciendo explícito su rechazo a que se nombrara en la declaración final la "eliminación" futura de ese combustible. El país anfitrión, Emiratos Arabes Unidos, también es un gran productor de gas y petróleo y el titular de la COP28, Sultan Al Jaber, hizo declaraciones previas polémicas sobre el uso futuro de combustibles fósiles. Eliminar de forma acelerada estos combustibles, dijo, llevaría la humanidad "a la era de las cavernas". Al Jaber agregó que "no hay ciencia" que avale la eliminación de los combustibles fósiles. Luego se desdijo y afirmó que había sido "tergiversado".

El borrador de declaración que circuló este lunes, propuesto por la Presidencia emiratí de la COP28, estipula la “reducción del consumo y producción de combustibles fósiles” como una opción para combatir el cambio climático, pero varios países y organizaciones ecologistas consideran el compromiso insuficiente o directamente ineficaz para evitar consecuencias catastróficas para la humanidad.

Luego de 10 días de discusiones, el texto se queda corto respecto a la demanda de “eliminar” progresivamente (“phase out” en inglés) el uso de las energías fósiles, cuyo utilización se disparó a partir de la Revolución Industrial del siglo XIX y que aumenta la concentración atmosférica de gases que impiden al planeta liberar parte del calor que recibe del sol.

El borrador de 21 páginas debe ser sometido aún a una plenaria de los negociadores de los casi 200 países participantes, prevista para el cierre de este martes, y, como las decisiones en estas conferencias climáticas anuales de la ONU se toman por consenso, el temor cundía en Dubai sobre diferencias tan insalvables que hagan fracasar el encuentro.

Países petroleros y miembros del cártel OPEP, como Arabia Saudita, Kuwait e Irak, defienden el uso de los combustibles fósiles, mientras, en la vereda de enfrente, Estados Unidos y Europa se mostraron opuestos al borrador de declaración final de la COP28.

Estudios científicos de la ONU alertan que el mundo se encamina a incumplir puntos centrales del Acuerdo de París de 2015, alcanzado en la COP21, que fija como objetivo que la temperatura global aumente solo entre 1,5 y 2ºC este siglo respecto de la era preindustrial (1850-1900), cuando comenzó a dispararse el uso de energías fósiles.

Las naciones que firmaron el Acuerdo de París de 2015 “reconocen la necesidad de profundas, rápidas y sostenibles reducciones de emisiones” de gases de efecto invernadero y piden en consecuencia “acciones que podrían incluir” toda una batería de medidas, dice el texto del borrador de declaración final de la COP28, informó la agencia de noticias AFP.

Entre esas medidas, se menciona una “reducción del consumo y producción” de combustibles fósiles.

Pero también se propone como opción “eliminar” (“phase out”) los subsidios “ineficientes” a los combustibles fósiles, “lo antes posible”.

El texto renueva el llamado en favor de las energías renovables, incluye a la energía nuclear como opción “limpia” y también las polémicas tecnologías de retención y captura de CO2, aún en desarrollo. Estas tecnologías incluyen las "geoingenierías", muy resistidas por los ambientalistas. La más conocida es la creación de una nube estratosférica de compuestos de azufre o calcio que actuarían como filtro del calor solar, algo que se observa durante las grandes erupciones volcánicas. Los ecologistas rechazan esta opción, pese a que su efecto sobre la temperatura global sería inmediato y ampliaría el margen de tiempo para realizar la transición hacia energías limpias.

“Aún nos queda mucho por delante”, reconoció el presidente de la COP28, el emiratí Sultan Al Jaber, ante ministros y otros representantes de las naciones asistentes.

El cierre de la conferencia iniciada el 30 de noviembre, previsto para este martes, está en el aire.

Un vocero de la delegación de Estados Unidos, dijo en Dubai a periodistas que el texto debía ser “reforzado sustancialmente”. EEUU ha cambiado sustancialmente su posición en las últimas ediciones de las COP. Con el presidente Barack Obama fue un decidido impulsor de la transición energética; luego con Donald Trump cambió de bando e incluso se retiró del Acuerdo de París; por último con Joe Biden volvió a ser un partidario decidido de la agenda "verde". “Apreciamos el esfuerzo de muchos para sacar este texto, que busca ser un balance de una gran variedad de intereses”, explicó el portavoz del Departamento de Estado estadounidense.

La ministra de Transición Ecológica española, Teresa Ribera, dijo que el borrador de declaración final era “claramente insuficiente”. El texto es “una regresión” criticó la principal alianza de organizaciones ecologistas, la Climate Action Network.

“Nuestras voces no fueron escuchadas” explicaron los pequeños Estados insulares, los más amenazados por la suba de las aguas por el derretimiento de hielos terrestres y la expansión del agua marina por su mayor temperatura.

“Estamos en una carrera contra el tiempo” para encontrar un consenso, destacó el domingo el secretario general de la ONU, António Guterres, presente en Dubai para alentar a los diplomáticos, tras más de diez días de largas reuniones. Guterres adelantó su viaje a Dubai al observar el estancamiento de las negociaciones durante el fin de semana. Guterres había abogado por la mención específica de eliminación de las energías fósiles. Pero “esto no significa que todos los países deban abandonar las energías fósiles al mismo tiempo”, reconocía el jefe de la ONU ante periodistas.

La COP de Dubai es la primera que hace un balance de la acción climática desde el Acuerdo de París de 2015. La intención en Dubai era marcar nuevas metas más ambiciosas, acelerar la transición energética y las medidas de adaptación. El texto que se discutía este lunes pide que los países presenten nuevo planes de reducción de emisiones de gases de aquí a finales de 2024.

El emiratí Al Jaber es a la vez presidente de la COP28 y titular de la compañía nacional petrolera de Emiratos Árabes Unidos, lo que despertó suspicacias. Arabia Saudita, Kuwait e Irak, tres grandes potencias petroleras, mostraron públicamente su oposición a la palabra “eliminación” en la última gran reunión plenaria del domingo.

Los climatólogos insisten en que las emisiones de gases de efecto invernadero no están disminuyendo, y por lo tanto, hay que tomar medidas drásticas lo antes posible.

El objetivo presuntamente compartido por las casi 200 naciones presentes en Dubai es alcanzar la neutralidad de carbono, es decir que las emisiones y la captura sumen cero, de aquí a 2050. La COP28 sí ratificó en todo caso a Azerbaiyán como sede de la próxima COP, y de Brasil al año siguiente.

La ministra de Medio Ambiente brasileña, Marina Silva, pidió en su turno de agradecimientos la “reducción de la dependencia de los combustibles fósiles”.

También este lunes, las delegaciones de Colombia, Francia y Kenia anunciaron la creación de una comisión de expertos para analizar las reformas necesarias que permitan la reducción de la deuda de países en desarrollo a cambio de medidas contra el cambio climático y de protección de la naturaleza.

La comisión “examinará las reformas necesarias, a nivel nacional e internacional, para garantizar la sostenibilidad de la deuda de los países en desarrollo a medida que tratan de aumentar la inversión” climática, explicaron las tres naciones en un comunicado conjunto.