El chofer que iba como acompañante en el colectivo que el domingo último fue embestido por un tren en la localidad bonaerense de Dolores, donde murieron 17 personas, dijo ayer que dormía cuando ocurrió la tragedia y que en los días previos al siniestro la barrera funcionaba mal.

José Luis Garófalo estuvo un día detenido y anteayer recuperó la libertad, aunque no se lo desvinculó aún del accidente, ya que el fiscal lo acusó "por omisión".

Mientras, su compañero y quien conducía el ómnibus, Javier Rodríguez, continúa preso en Dolores, imputado de "homicidios múltiples con dolo eventual", delito por el que podría cumplir una pena de entre 8 y 25 años de prisión.

"No oí nada". "Estaba durmiendo y cuando me desperté estaba en el asfalto. No oí nada", relató ayer el chofer Garófalo, quien estuvo en el Hospital Italiano de la ciudad de La Plata para realizarse un chequeo médico exigido por su ART, ya que en la tragedia sufrió lesiones leves.

"No me acuerdo de nada. Cuando me desperté estaba tirado arriba del parabrisas del coche. No me podía mover. Le pregunté a mi compañero qué pasó; él (por Rodríguez) tenía (en brazos) a un chiquito y no me contestó", relató.

Respecto de si la barrera del paso a nivel funcionaba al momento de la tragedia, lo cual fue puesto en duda por Oscar Salas, abogado de Rodríguez, Garófalo sostuvo que "pocos días antes esa barrera andaba mal, no bajaba bien, se levantaba y se bajaba".

Venían del franco. Garófalo aseguró que tanto él como Rodríguez venían de estar de franco de servicio, con lo que desestimó versiones sobre que ambos estaban sin descanso.

El chofer también negó los dichos de algunos pasajeros que aseguraron que el transporte se desplazaba a alta velocidad y tambaleaba. "Eso es mentira", aseguró. Por otra parte, Garófalo precisó que "hace mucho tiempo" que Rodríguez y él trabajan en la empresa El Rápido Argentino.

"No puedo entender lo que pasó. Veníamos bien, él es un buen chofer, un buen compañero", sostuvo el conductor.

Tras la indagatoria, la jueza confirmó la detención y acusación a Rodríguez aunque ordenó liberar a Garófalo por falta de mérito sin hacer lugar a la imputación impulsada por la fiscalía por el delito de "homicidio culposo por omisión".

El accidente ocurrió a las 2.20 del domingo en el paso a nivel sobre el kilómetro 1 de la ruta provincial 63, cerca de Dolores, un camino muy transitado hacia y desde la costa atlántica. Allí, por causas que se investigan, el interno 58 de el Rápido Argentino, que se dirigía de Mar de Ajó a San Miguel, fue embestido por la formación 335 de Ferrobaires, que había partido de Constitución hacia Mar del Plata.

Críticas a la presidenta. Por su parte, Oscar Salas, abogado de Rodríguez, cuestionó ayer a la presidenta Cristina Fernández de Kirchner por haber calificado la actitud de su defendido antes de que se haya probado su culpabilidad. En tanto, el Centro de Experimentación y Seguridad Vial sostuvo que "es inaceptable no construir puentes o pasos subterráneos y continuar utilizando cruces a nivel ferroviarios en la Capital y el Gran Buenos Aires".  (Télam y DyN)