La muerte por sobredosis de heroína del hijo del novelista Paul Auster, Daniel, de 44 años, conmovió ayer a Nueva York y a los Estados Unidos. El hombre fue encontrado muerto en su casa de Brooklyn, abatido por una sobredosis de drogas apenas nueve días después de su detención por el homicidio involuntario de su hija Ruby, de 10 meses. Auster murió el martes, según informó este jueves el diario The New York Post. La dosis de heroína detectada en su cadáver era similar a la que habitualmente tomaba, lo que sugiere que su muerte fue accidental y no un suicidio.

Daniel Auster había sido detenido el pasado domingo 17 de abril por la muerte de Ruby, ocurrida al 1º de noviembre. La bebita murió de una sobredosis de fentanilo y heroína después de que él se inyectara esta droga y se fuera a dormir una siesta con la niña a su lado. El hijo del novelista estaba en libertad bajo fianza y enfrentaba cargos de homicidio involuntario por la muerte de Ruby.

En la película de Paul Auster de 1995 sobre la vida de las personas que frecuentaban un tugurio de Brooklyn, ’Smoke’ —protagonizada por Harvey Keitel y William Hurt—, Daniel interpretó el papel de un ladrón de libros. Su madre es la escritora y traductora Lydia Davis, de 74 años.

Davis y Paul Auster se divorciaron en 1978; en 1982, él se volvió a casar, contrayendo matrimonio con la escritora Siri Hustvedt. La pareja tiene una hija, la música Sophie Auster, de 34 años.

Daniel Auster admitió haber consumido heroína y haberse quedado dormido con su hija a cargo la tarde del 1º de noviembre pasado. Cuando se despertó, la niña había ingerido suficiente droga como para “dejar inconsciente a un adulto”, según un investigador del caso. Se lo acusó de homicidio involuntario, y de homicidio por negligencia criminal.

A cinco meses de la tragedia, Daniel brindó detalles sobre lo ocurrido. Auster se encontraba a cargo de la beba en su casa de Park Slope, un barrio residencial exclusivo de Brooklyn. A pesar de la responsabilidad que tenía, y mientras su pareja Zuzan Smith trabajaba, decidió inyectarse heroína y tomar una siesta con Ruby. Cuando se despertó horas después, se dio cuenta de que su hija se encontraba con los labios azules y los ojos rígidos. Antes de comunicarse con emergencias, Daniel procedió a darle “Narcan”, un spray nasal que se utiliza para revertir sobredosis de opioides, sin saber si había estado expuesta a narcóticos. Equipos de emergencia respondieron a una llamada desde su residencia en Brooklyn y encontraron a la beba inconsciente. Fue él mismo Daniel quien llamó a la policía asegurando que no podía reanimar a la beba. La autopsia concluyó que Ruby murió de una sobredosis de fentanilo y heroína, aunque no pudo determinarse cómo ingirió estas peligrosas drogas. Auster fue arrestado recién el 17 de abril pasado y acusado de homicidio involuntario y homicidio por negligencia criminal. Estaba a la espera de juicio cuando murió. Antes de la tragedia, Daniel publicaba regularmente fotos de su esposa e hija Ruby en redes sociales. Su cuenta de Instagram estaba repleta de fotos de la pequeña Ruby y de su mujer.

El padre de Daniel, Paul Auster, es probablemente el novelista posmoderno más conocido de Estados Unidos, conocido por la Trilogía de Nueva York, El libro de las ilusiones y El palacio de la luna. Paul Auster, de 75 años, ganó numerosos premios internacionales por sus libros. En 2017 fue nominado al Premio Booker por su novela ’4, 3, 2, 1’, y su obra ha sido traducida a más de cuarenta idiomas.

Durante su adolescencia, Daniel Auster empezó a frecuentar clubes en Nueva York y se involucró mucho con las drogas, según The New Yorker. A los 18 años, en 1996, Auster estaba en un departamento cuando el traficante de drogas Andre Angel Meléndez fue asesinado por el llamado “asesino de los chicos del club” Michael Alig, un antiguo promotor de clubes nocturnos. Del delito participó el que entonces era su compañero de departamento, Robert Riggs. Auster recibió 3.000 dólares del dinero de Melendez a cambio de su silencio. Posteriormente, ante un tribunal penal, se declaró culpable de posesión de bienes robados y se le impusieron cinco años de libertad condicional. Auster tuvo una serie de detenciones, incluyendo varias por posesión de drogas en 2008 y 2010. En 2009 fue acusado de hurto menor y posesión de bienes robados. El “asesino de los chicos de club”, Michael Alig, fue encontrado muerto en la Nochebuena de 2020 por una sobredosis de heroína.

La dramática muerte de Daniel Auster, solo medio año después de la de su hija, culmina una vida marcada por los excesos y los problemas con la justicia. La relación entre el gran escritor Paul y su hijo Daniel era prácticamente inexistente. Cada vez que al autor de “El palacio de la luna” le preguntaban por su hijo esquivaba las respuestas. Pero aunque de su boca no ha salido ni una palabra para describir a Daniel, parece que de su vida han surgido bastantes rasgos para narrar las vicisitudes de algunos de los personajes de las novelas de Paul.