Paris (Francia).- Los hechos ocurridos en mayo del '68, la guerra de Vietnam o la revolución iraní son algunos de los acontecimientos que hicieron famosa a la agencia de fotoperiodismo francesa Gamma, cuyo archivo tiene unas 30 millones de imágenes, y que ahora está a punto de desaparecer.

La agencia, cofundada en 1967 por Raymond Depardon y Gilles Caron, padece desde hace años graves dificultades económicas y, por eso, su propietario, el grupo Eyedea Prensa, filial del fondo de inversiones Green Recovery, anunció a los 56 empleados (catorce de ellos fotógrafos) que no podrá seguir financiándola.

El jueves último, la sociedad fue declarada en cesación de pagos y el Tribunal de Comercio de París nombró a un administrador judicial, quien en seis meses deberá anunciar los pasos a seguir.

Gamma se hizo mundialmente famosa al enviar fotógrafos a todos  los conflictos del mundo y luego vender su trabajo a periódicos y  revistas de circulación masiva, pero la llegada de internet y las cadenas de televisión dejaron atrás la época dorada del fotoperiodismo.

“En los años '80 se creaba una revista por semana en el mundo  y esos medios se alimentaban de las agencias de fotoperiodismo.  Hoy las agencias están enfermas, no conozco ninguna que vaya bien. El cambio con internet y las tecnologías digitales cambiaron todos  los valores”, dijo el fotógrafo Noel Quidu, quien trabaja  en Gamma desde hace 21 años.

“Los medios no se interesan más en nuestros reportajes,  prefieren concentrarse en los pantalones de Barack Obama o en los  últimos vestidos de la primera dama Carla Bruni-Sarkozy”, lamentó  ante el diario Le Monde Jean-Francois LeRoy, director del festival  “Visa por la imagen”, que se realiza cada septiembre en Perpignan  y es considerado el mejor festival de fotoperiodismo del mundo.

La intención de la dirección de la sociedad es que Gamma vire  hacia las noticias de información general, en desmedro de los  reportajes de actualidad, puesto que ése es el único servicio que  no da pérdidas.

“Durante años nos comprometimos a cubrir el Festival de Cannes  o algunas noticias de la farándula, sólo para luego poder ir a  cubrir las guerras en el mundo, ese compromiso siempre estuvo  vigente, pero ahora ya no existe mas”, estimó Quidu.

Con unas 30 millones de imágenes en su archivo, tomadas por  más de 6.000 fotógrafos de todo el mundo, Gamma es el tercer  archivo fotográfico europeo, detrás de Corbis y Getty.

En la década de 1970, Gamma conformó, junto a Sipa y Sigma,  las tres grandes agencias de fotografía francesa, y ninguna pudo  sobrevivir a la pérdida de su independencia tras ser compradas por  grupos financieros.

En 2001, Sipa fue adquirida por Fabre; Sygma no sobrevivió al  control que ejerció sobre ella Corbis y Gamma cayó en desgracia,  tras ser vendida en dos oportunidades.

El relevo fue tomado por las tres grandes agencias de noticias  mundiales: la británica Reuters, la estadounidense AP y la  francesa AFP, que venden fotografías de calidad a un menor precio  que las agencias fotográficas.

Además de Depardon, que además tuvo una prolífica carrera como  cineasta, y Caron, desaparecido mientras trabajaba en Camboya en  1970, hay otros fotógrafos reconocidos que pasaron por Gamma, como  Francoise Demulder, la primera mujer en ganar el premio 'World  Press Photo' (que premia a la foto del año) en 1976. (Télam)