Un poderoso sismo ocurrido durante el fin de semana en Kirguistán dejó al menos 72 muertos y arrasó con un pueblo en la región rural del sur del país de Asia Central, informó ayer el Ministerio de Salud.

El sismo, de magnitud 6,3 de acuerdo al Servicio Geológico de Estados Unidos, sacudió un área ubicada entre Kirguistán, Tayikistán y Uzbekistán, el rincón más densamente poblado de Asia Central y más propenso a la tensión y la inestabilidad étnica.

Pero los más afectados fueron los pueblos altos del sur de Kirguistán, donde una aldea quedó completamente destruida. Aún es incierto el estado de otros poblados de la región.

"El número total de muertos ahora es 72", dijo el viceministro de Salud, Madamin Karatayev, a través del servicio de prensa del Ministerio.

Tres helicópteros habían transportado a 110 niños y adultos heridos a un hospital en el centro regional de Osh.

Karatayev agregó que la mayoría de las casas del pueblo de Nura, en la frontera de Kirguistán con China, habían quedado completamente devastadas, entre ellas tradicionales chozas de arcilla.

A medida que oscurecía, los equipos de rescate continuaban su búsqueda con luces de arco eléctrico y se preparaban para trabajar durante la noche.

Aislados de las áreas más pobladas por peligrosos pasajes de montaña, los pueblos son de difícil acceso. Los esfuerzos del rescate también se veían obstaculizados por las malas comunicaciones.

Sin teléfono. "Es difícil extender toda la ayuda necesaria, no hay conexión telefónica", dijo Yelena Bayalinova, portavoz del ministerio de Salud. "Muchos tienen heridas múltiples, miembros fracturados, y están en estado de shock".

Por su parte, el presidente ruso Dmitry Medvedev, que tiene programada una visita a Kirguistán esta semana, envió sus condolencias en un telegrama y dijo que Moscú, que opera una base aérea en Kirguistán, está listo para proveer asistencia humanitaria.

Los sismos son frecuentes en Asia Central, una región comprendida entre Afganistán, Irán, Rusia y China. En 1966, Tashkent, la capital uzbeca, quedó arrasada por un terremoto de intensidad 7,5 que dejó a miles de personas sin hogar.

Un sismo de magnitud 6 sacudió Tashkent en agosto pasado, pero no provocó mayores daños. l (Reuters)