Japón y Australia confirman primeros casos y suman más de 3.400 en el mundo

México- La nueva cepa de influenza H1N1 provocó la muerte de una primer paciente en Canadá, convirtiéndolo en el tercer país, después de México y Estados Unidos, que reporta una muerte debido al virus que ha contagiado a más de 3,400 personas en 28 países. El principal funcionario médico de la provincia canadiense de Alberta dijo el viernes que una mujer de unos 30 años, que murió el 28 de abril, no había viajado a México, epicentro del brote de influenza, lo que sugiere una propagación más sostenida de la infección. Japón y Australia confirmaron sus primeros casos el sábado, aunque no se ha registrado muertes en esos países. La muerte de la mujer canadiense elevó a 48 la cifra total de muertes confirmadas por el virus en el mundo. El virus es una extraña mezcla de elementos de virus de humanos, cerdos y aves y un virus porcino europeo que no había sido visto antes en América del Norte. En Alberta también se produjo el contagio de una piara de cerdos con la cepa H1N1 de la influenza, que aparentemente portaba un hombre que había viajado a México. La Organización Mundial de la Salud (OMS) mantuvo su nivel de alerta global sobre una pandemia en 5, debido a que el nuevo virus no se ha propagado con rapidez afuera de América del Norte, donde funcionarios estadounidenses esperan que se extienda por sus 50 estados. Japón dijo que sus primeros tres casos confirmados corresponden a un hombre de cerca de 40 años y dos adolescentes que pasaron un tiempo en Canadá. El primer caso de Australia fue una mujer de 28 años que regresó el jueves en un vuelo desde Los Angeles. Funcionarios de Salud dijeron que la mujer había mostrado síntomas de gripe mientras viajaba en Estados Unidos en abril, pero que se había recuperado desde entonces. Los pasajeros del mismo vuelo estaban siendo contactados. Otra muerte mexicana En México, las autoridades informaron de una nueva muerte, basándose en exámenes de laboratorio a pacientes que han fallecido en los últimos días, para elevar el total de víctimas en el país a 45. Un cuarto de los muertos tenían sobrepeso, dijo el Gobierno. El virus también mató a dos personas en Estados Unidos, donde el presidente Barack Obama dijo “estamos viendo que el virus podría no ser tan virulento como temimos inicialmente, pero esto aún no ha terminado”. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés) de Estados Unidos reportaron el viernes 1,639 casos en el país, un aumento de 896 respecto del jueves, un salto esperado debido a la confirmación de una serie de pruebas pendientes en los laboratorios. El total de casos en México subió a 1,364 desde 1,204. Las cifras mundiales se mantienen en al menos 3,416 casos, según la OMS, el CDC y autoridades nacionales de salud. Los mercados financieros fueros sacudidos brevemente luego de que México anunció que había detectado un nuevo virus el 23 de abril. Los futuros del cerdo fueron golpeados temporalmente luego de que varios países impusieron restricciones comerciales, las que entraron en vigor a pesar de que funcionarios de salud dijeron que no había riesgo de propagación del virus a través del consumo de cerdo. México, que ya se encuentra en recesión, ha dicho que la crisis de la influenza podría afectar en producto interno bruto en un 0.3 ó 0.5 puntos porcentuales, debido a que las ganancias del turismo disminuirán y porque el país cerró todas las actividades no esenciales por cinco días para controlar la infección. Un funcionario de alto rango de HSBC dijo al Foro de Inversión de Reuters América Latina que el brote de influenza demoraría la recuperación económica en México, indicando que el préstamo experimentaría dificultades. En Asia, los países cuyas capacidades fueron puestas a prueba por el brote de SARS en el 2003 y los posteriores brotes de gripe aviaria H5N1 prometieron aumentar sus reservas de medicamentos, compartir los suministros esenciales y fortalecer la vigilancia contra lo que llaman una “inminente amenaza a la salud” de la región. “No podemos permitirnos bajar la guardia”, dijo el secretario general de ASEAN, Surin Pitsuwan, a una reunión de ministros de salud de China, Japón, Corea del Sur y los 10 países miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste de Asia. En Hong Kong, autoridades dijeron que un hombre mexicano que se convirtió en el único caso confirmado de la ciudad recibió el alta y salió del hospital donde recibía tratamiento. Hong Kong impuso una cuarentena de unos 300 huéspedes y trabajadores de un hotel donde se alojó el hombre. Esas personas fueron liberadas en la noche del viernes. POSIBLE RELACION CON LA OBESIDAD Y DIABETES En México, donde la diabetes es la principal causa de muerte, funcionarios dijeron que un 24 por ciento de las víctimas de la influenza eran obesos. La diabetes está asociada a muchas de las víctimas, al igual que los problemas cardiovasculares como la angina y la hipertensión arterial, dijo el ministro de Salud José Angel Córdova en una conferencia de prensa. Estas condiciones pueden elevar el riesgo de complicaciones y de muerte por la influenza estacional, que mata entre 250,000 y 500,000 personas cada año en el mundo, 36,000 de ellas sólo en Estados Unidos. Funcionarios dijeron que la rápida implementación de medidas de cuarentena, desinfección de espacios públicos y educación sobre la higiene de las manos ayudaron a controlar la propagación del virus. Sin embargo, eso no alivió a los clubes de fútbol de América Latina, que se rehusaron a jugar contra los dos equipos mexicanos que seguían participando en la Copa Libertadores. La Federación Mexicana de Fútbol se retiró el viernes de todas las competencias de la Confederación Sudamericana de Fútbol. (Reporte adicional de Scott Haggett en Calgary, Carlos Pacheco en Ciudad de México, Kittipong Soonprasert en Bangkok, Julie Steenhuysen en Chicago, Laura MacInnis, Stephanie Nebehay y Jonathan Lynn en Ginebra, Michael Kahn en Londres, James Pomfret y Nerilyn Tenorio en Hong Kong; Escrito por Daniel Trotta; Editado en español por Ricardo Figueroa) REUTERS