Una ola de calor extrema y abrasadora castiga a Italia y podría batir récords en los próximos días. Se prevé que las temperaturas superen los 45 grados centígrados en algunas partes del país. La ola de calor también castiga al resto de Europa, en especial a las naciones del sur, como España.

La Sociedad Meteorológica Italiana ha nombrado a la ola de calor “Cerberus” en honor al monstruo de tres cabezas que aparece en el Infierno de Dante como guardián de las puertas del infierno. “La tierra tiene fiebre alta e Italia la está sintiendo de primera mano”, dijo a CNN Luca Mercalli, director de la Sociedad Meteorológica Italiana. El calor ya se ha cobrado al menos una vida. Un trabajador de carreteras de 44 años murió después de colapsar al costado de una ruta en la ciudad de Lodi, en el norte de Italia. El político Nicola Fratoianni, quien solicitó regulaciones para proteger a los trabajadores durante la ola de calor. “Estamos ante una ola de calor anormal de niveles insoportables. Quizás sería el caso que durante las horas más calurosas se tomen todas las precauciones para evitar tragedias como la que sucedió en Lodi”, escribió Fratoianni en Twitter.

En Roma, varios turistas colapsaron debido al golpe de calor, incluido un turista británico que se desmayó frente al antiguo Coliseo romano. Las altas temperaturas, que se extienden por franjas de Europa, son causadas por una “cúpula de calor”, creada cuando un área de alta presión permanece en el mismo lugar durante un período prolongado. Se pronostican temperaturas muy altas en el centro y sur de Italia. En Cerdeña se alcanzaron los 43 grados, pero en Roma, donde estaban pronosticadas temperaturas récord entre 40 y 45 grados, el termómetro solo trepó hasta los 34 grados. El Ministerio de Salud de Italia emitió una alerta roja (que significa “riesgo de muerte”) en 27 ciudades.

Las olas de calor son uno de los peligros naturales más mortales. Un informe publicado en la revista Nature encontró que la ola de calor del año pasado mató a 61.672 personas en Europa. Italia tuvo la tasa de mortalidad más alta con aproximadamente 18.000 muertes atribuidas al calor el año pasado.

El meteorólogo Mercalli advirtió que las personas vulnerables que no tienen acceso a aire acondicionado corren el mayor riesgo. Menos del 10 % de los hogares en Europa tienen aire acondicionado, en comparación con 90 % en EEUU. Las ciudades con gran cantidad de turistas como Roma están proporcionando “estaciones de enfriamiento”. Incluyen carpas, agua fría y médicos para atender los golpes de calor. Se teme que el calor aumente cuando Cerberus sea reemplazado por un nuevo frente llamado “Caronte”, lo que podría hacer que las temperaturas se disparen aún más. Podrían acercarse al récord de 48,8 grados, la más alta en la historia de Europa, que se estableció en la isla de Sicilia el 11 de agosto de 2021.