Martin Waldseemüller (1470 Friburgo de Brisgovia-1520 Lorena, Francia) fue afamado cartógrafo alemán que en 1507, trabajando en Saint-Dié-des-Vosges en Lorena, produjo un globo terráqueo y un gran mapa del mundo.

  El globo y el mapa fueron acompañados por un libro, "Cosmographiae Introductio", una completa introducción a la cosmografía que dejó, sin embargo, cabos sueltos sujetos a interpretaciones.

  El libro incluye una traducción al latín de Quattuor Americi navigationes (Los cuatro viajes de Amerigo), que es, por lo visto, una carta escrita por Américo Vespucio, aunque algunos historiadores lo consideren una falsificación escrita por su supuesto receptor en Italia.

  "Cosmographiae Introductio" describe porqué fue utilizado el nombre de América: "ab Americo Inventore ...quasi Americi terram sive Americam" ("de Amerigo el descubridor ... como si esto fuera la tierra de Americus, así América").

  Algunos creen, en cambio, que el "Cosmographiae Introductio" fue escrito por Matthias Ringmann, o que al menos era una creación conjunta con el monje alemán.

  En 1513 Waldseemüller manifiesta dudas sobre el nombre, probablemente debido a protestas contemporáneas sobre el papel de Vespucio en el descubrimiento y nombramiento de América.

  En su adaptación del atlas de Ptolomeo (escrito con Ringmann) el continente fue etiquetado simplemente Terra Incognita (Tierra Desconocida).

  Sin embargo, ya habían sido distribuidas mil copias del mapa mundial y la sugerencia original fue adoptada.

  Mientras durante algún tiempo, en otros documentos, llamaron a América del Norte Indias, finalmente también la llamaron América.

  Dos copias del globo sobreviven en la forma de "córnea".


Vespucio. Américo Vespucio (en italiano Amerigo Vespucci) (nacido el 9 de marzo de 1454 en Florencia Italia y muerto el 22 de febrero de 1512 en Sevilla España) fue un navegante que trabajó al servicio de Portugal y de la corona de Castilla. Se le consideró el primer europeo en comprender que las tierras descubiertas por Colón conformaban un nuevo continente.

  Fue el tercer hijo de Nastagio Vespucci, un notario y acomodado comerciante florentino, y Lisa di Giovanni Mini. Su tío fue el ilustrado monje dominico Giorgio Antonio Vespucci, dueño de una gran biblioteca y quien tuvo a su cargo la educación del joven.

  Giorgio donó en 1450 su colección de libros a Florencia y también abrió una escuela para hijos de aristócratas en su convento de San Marcos.

  Allí formó al joven en las ciencias, especialmente en las enseñanzas de Aristóteles y Ptolomeo sobre astronomía, cosmografía y geografía; en la lectura de los clásicos y particularmente en el dominio de la lengua docta, el latín.

  Américo adiquirió predilección por Virgilio, Dante y Petrarca. Los escritos de Marco Polo también ejercieron una marcada influencia en su curiosidad e interés por nuevos horizontes.