Un historiador estadounidense que se declaró culpable de robar cartas escritas por los ex presidentes George Washington y Abraham Lincoln fue sentenciado a 18 meses de prisión ayer.

Edward Renehan, de 52 años, se declaró culpable en mayo por transporte interestatal de bienes robados y admitió el hurto de una carta fechada el 1º de marzo de 1840 escrita por Lincoln y otras dos con fechas del 9 de agosto de 1791 y el 29 de diciembre de 1778 firmadas por Washington.

Las misivas, parte de la colección privada del ex mandatario Theodore Roosevelt, fueron sustraídas de la Asociación Theodore Roosevelt. Renehan era el director del grupo histórico cultural con sede en Nueva York.

Renehan había vendido la correspondencia a una galería de Nueva York por 97.000 dólares, informó la oficina del fiscal de Manhattan.

En la sentencia contra Renehan, que enfrentaba un máximo de 10 años de cárcel, el juez de distrito Denny Chin tildó al caso de "desconcertante".

Renehan, que ha escrito seis libros incluyendo uno sobre la familia Kennedy, destacó que sufre de trastorno bipolar, que al momento de los hurtos, entre los años 2005 y 2006, aún no había sido diagnosticado.

"En el momento en que me llevé esas cartas me encontraba en un prolongado período maniático", exclamó un emocionado Renehan en su petición de indulgencia.