Las emanaciones de los volcanes serían las responsables de una serie de extinciones masivas durante los últimos 545 millones de años, incluyendo las de los dinosaurios, según un nuevo estudio científico conocido ayer.

  Una serie de erupciones, que formaron la estructura geológica conocida como Trampas del Decán, en lo que hoy es India, arrojaron grandes cantidades de compuestos de azufre a la atmósfera hace 65 millones de años, con repercusiones devastadoras para el clima de la Tierra. Estas gigantescas erupciones, que formaron las llamadas "inundaciones de basalto", son una de las dos principales explicaciones para las extinciones masivas.

  La otra teoría es la de los impactos de asteroides, al menos para el caso de la extinción de los dinosaurios, hace 65 millones de años.

  Tras hallar inusuales "inclusiones" en el Decán, un equipo británico encontró información vital preservada sobre su contenido original de gas. En su publicación en la revista Science de esta semana, los científicos concluyeron que las cantidades masivas, tanto de sulfuros como de cloro liberadas probablemente tuvieron un "severo" impacto ambiental.

  Stephen Self, un vulcanólogo ajeno al grupo investigador comentó: "Ha habido varias extinciones masivas importantes y la mayoría de ellas ocurrieron cuando una de estas inmensas «inundaciones de basalto» se estaba formando".

Lluvias ácidas. Los volcanes podrían haber lanzado anualmente a la atmósfera 10 veces la cantidad de sulfuros que los humanos arrojaron en las últimas décadas con sus actividades industriales y sus autos. El resultado habrían sido lluvias ácidas generalizadas y mucho ácido sulfúrico en la atmósfera.