Río de Janeiro.- Lujo, colorido, belleza, fantasía y fastuosidad son palabras que se asocian en forma automática al Carnaval de Brasil, ya sea aludiendo al desfile de “escolas de samba” de Río de Janeiro o al multitudinario carnaval callejero de Salvador de Bahía. Pero la palabra “millones” es sin duda la que se puede aplicar a todos y cada uno de los aspectos que conforman “o maior carnaval do mundo”.

Basta que la mitad de los habitantes de Brasil caigan en la “folía”, como se llama la propensión a los festejos desenfrenados que caracterizan a la celebración del Rey Momo, para que las personas que bailan por las calles, asisten a los desfiles o disfrutan de sofisticadas fiestas privadas se cuenten por decenas de millones.

Sólo los turistas que llegan al llamado “circuito del Carnaval”, que abarca tres ciudades -Salvador de Bahía, Río de Janeiro y Recife-, sobrepasan los dos millones.
Tan sólo Salvador de Bahía, la pintoresca primera capital de Brasil que se destaca por su cultura con fuerte ascendencia afro, recibe durante los cinco días de festejos a medio millón de turistas, según informaciones publicadas por la Agencia Estado.
En total se calcula que unas dos millones de personas participan del colorido y desenfrenado carnaval popular de Salvador, que por su duración es el más largo de Brasil.

Por su parte, Recife, la capital del nororiental estado de Pernambuco, figura en el libro Ginness de los récords por poseer la mayor comparsa carnavalesca del mundo, llamada Gallo de la Madrugada. El sábado, el “bloco” arrastró tras de sí a nada menos que dos millones de personas a lo largo de los seis kilómetros de recorrido por la calles de la ciudad.
Durante nueve horas seguidas, los “foliones” bailaron y cantaron al ritmo de la música que sonaba como estruendo desde los 30 gigantescos palcos móviles con música en vivo, llamados “tríos eléctricos”, en una fiesta multicolor en la que pese a los desenfrenos típicos de la ocasión no se registraron incidentes de gravedad.

El estado de Pernambuco en su totalidad recibe cerca de 1,2 millones de turistas, que tienen para disfrutar más de 20 puntos diferentes donde se ofrecen fiestas de carnaval regionales. La inversión de la gobernación para organizar la festividad, incluyendo gastos con palcos, artistas y estructuras, asciende a 32 millones de reales (18,8 millones de dólares).
“El año pasado el Carnaval movió 670 millones de reales (casi 400 millones de dólares) en la economía de Permanbuco”, dijo el gobernador Eduardo Campos.
La “escola de samba” Gavioes da Fiel, por mencionar sólo una de las 12 agrupaciones carnavalescas de “élite” de Sao Paulo, invirtió este año entre dos y tres millones de reales (1,17 y 1,76 millones de dólares) para homenajear al ex presidente Luiz Inacio Lula da Silva, en su presentación en el “Sambódromo de Anhembi”, el sábado, en el segundo y último día de desfiles del Grupo Especial de agrupaciones paulistas.

Otro dato “millonario” es el divulgado en los últimos días por el gobierno, que estima que la fiesta más popular del “gigante sudamericano” le inyecta al país más de 2.000 millones reales (1.176,4 millones de dólares) por año.
Y para seguir hablando de “millones”, el Ministerio de Salud prevé distribuir durante los cuatro días de “folía” 70 millones de preservativos, en un esfuerzo por lograr que la alegría de la “fiesta de la carne” no contribuya a propagar enfermedades de transmisión sexual.