Al menos 74 personas murieron en China a causa de las fuertes tempestades y los corrimientos de tierra que azotan el país, indicó ayer la agencia de noticias china Xinhua. En tanto, se indicó que cerca de medio millón de habitantes tuvieron que ser evacuados.

Al menos 55 personas murieron en nueve provincias, donde varias regiones quedaron inundadas por lluvias caídas en los últimos días.

Las inundaciones también destruyeron miles de viviendas y arruinaron cientos de miles de hectáreas de cultivos. Se estima que los daños pueden alcanzar varios cientos de millones de dólares.

La televisión estatal mostró calles y viviendas sumergidas bajo el agua en los pueblos aledaños al río Xijiang, en las regiones de Guangdong y Guangxi, al sur de China.

En el pueblo de Changzhou, en Guangx, una sección del río destruyó un dique construido por los residentes, inundando los terrenos y obligando a la evacuación de tres mil personas, informó la agencia de noticias Xinhua.

El Servicio Meteorológico de China indicó que las fuertes lluvias continuarían, y agregó que las precipitaciones en las provincias de Guizhou, Sichuan y Yunnan superarían en entre un 30 y un 70 por ciento las registradas en el mismo período el año pasado.

La semana pasada, las tormentas llevaron el caos a Hong Kong, donde generaron inundaciones y deslizamientos de tierra, y provocaron el cierre de vías cerradas y la postergación de vuelos.

Las inundaciones y el mal clima son los últimos de una serie de desastres naturales que han afectado a China este año. Las mismas provincias fueron también azotadas por un clima extremadamente frío y tormentas de hielo en enero y febrero, y el país aún se está recuperando del terremoto del pasado 12 de mayo, que devastó la provincia de Sichuan y mató a más de 69 mil personas.

Dique en riesgo. En tanto, escenas de miles de personas se encuentran amenazadas en el sur de China por la incipiente rotura de una presa del río Xijiang en la región autónoma de Guanxi, a causa de la subida del nivel del agua en la zona. En la presa de Dayaochong se formó una grieta de 40 metros a la altura de Changzhou, cerca de la ciudad de Wuzhou y el agua ya está inundando un pueblo cercano.

Casi 120 mil personas buscaron refugio en terrenos más elevados, mientras cientos de cooperantes intentan construir una presa provisional de unos cinco metros de altura..

"Si la grieta aumenta y la presa se rompe por completo, el río amenazará a la ciudad de Wuzhou", advirtieron. En la ciudad viven medio millón de personas.  (DPA)

Enterrados. En una fábrica de ladrillos de Luliang, provincia norteña de Shanxi, murieron 19 trabajadores que quedaron enterrados tras un desprendimiento de una montaña. Los rescatistas buscan a otras siete personas que están desaparecidas.