Ante la tendencia de desoír las directivas oficiales sobre el distanciamiento social, Gran Bretaña y Francia estudian obligar al uso de barbijos en los espacios públicos.Ambos países pasan aún por los duros efectos de la pandemia, en especial Gran Bretaña, que se acerca a los 45 mil fallecidos y donde sin embargo es común ver a la gente sin ningún tapaboca en las calles de las ciudades.

Los científicos dicen que los gobiernos de ambos países debieron hacerlo desde que comenzaron a aliviar las restricciones en junio pasado — como lo hicieron muchos países europeos — en lugar de exponer a sus poblaciones al riesgo de infectarse en grandes fiestas y entre despreocupados vacacionistas.

El debate de si las mascaras deben ser obligatorias no se desarrolla sólo en Estados Unidos, donde la tasa de infecciones sube rápidamente. El primer ministro Boris Johnson exhortó ayer a los británicos a usar coberturas faciales cuando van a un comercio y otros espacios pequeños cerrados, pero no lo hizo obligatorio.

Mientras, el gobierno de Francia declaró que considera exigir el uso de mascaras en todos los espacios cerrados, en un momento en que hay señales de un ligero aumento de casos confirmados, y una gran disminución en la vigilancia pública. Francia ha superado levemente los 30 mil falledidos por Covid-19, pero se encuentra en una fase más avanzada de la "curva" que Gran Bretaña. Claramente, en Francia el "pico" ha quedado atrás. En días recientes, científicos franceses han presionado para imponer el requisito cuando las familias atraviesan el país para el periodo vacacional, pero el gobierno permanece cauteloso.

En otras partes de Europa, donde la curva del virus se ha aplanado en gran medida, la mayoría de los gobiernos hicieron que las mascarillas fueran obligatorias en cuanto comenzaron a reabrir sus economías, exigiendo su uso en comercios y otros espacios públicos cerrados y en el transporte público.

En Italia, en tanto, el gobierno estudia prorrogar hasta el 31 de octubre el "estado de emergencia" dictado en marzo y que vence el 31 de julio, para "continuar con la línea de la prudencia" frente a la enfermedad. Con 34.967 víctimas desde el inicio de la pandemia, aunque hace más de un mes registra menos de 300 nuevos contagios diarios, Italia mantiene medidas de distanciamiento social más estrictas que Francia. Las mascarillas son obligatorias en todos los lugares cerrados públicos. Pero se ha retomado la actividad a niveles casi normales.