Científicos londinenses exhumaron el cuerpo de un aristócrata británico fallecido hace casi noventa años como parte de un estudio destinado a combatir futuras pandemias de gripe.

Es el cadáver de Mark Sykes, que era propietario de tierras en Yorkshire, al norte de Inglaterra. Era un político conservador que murió en Francia en 1919 a causa de la pandemia de gripe española que mató a más de 50 millones de personas alrededor del mundo entre 1918 y 1919.

Los científicos de los hospitales St.Barts y Royal London creen que los restos de Sykes, que se encuentran conservados en un ataúd de plomo, permitirán descifrar el ADN de esa cepa del virus. Y especulan con que puede tener una genética similar a la de la gripe aviar. La experimentación se realizará en un laboratorio especial con el fin de evitar cualquier riesgo de contaminación.

La diócesis de York autorizó la exhumación del cuerpo del Sykes, enterrado en la capital de St. Mary, en la residencia familiar de Sledmere Huse, después de que la acción fuera consentida por los nietos del aristócrata.

Mark Sykes fue un político conservador y diplomático, que murió en Francia hacia el final de la pandemia. l fue el responsable del tratado Sykes-Picot de 1916, un acuerdo secreto entre Gran Bretaña y Francia para repartirse Oriente Medio una vez finalizada la Primera Guerra Mundial.